3月下旬，先后有多家媒体披露，中国将申办2018年世界杯足球赛。消息一经传出，立刻在广大球迷中间引起巨大震动。此后一段时间里，各种相关新闻不断涌现，而且消息来源均是“权威证实”、“独家披露”。为此，记者特意采访了中国足协新闻发言人董华及有关人士，请他们对有关“中国将申办2018年世界杯”一事加以澄清
足协新闻官：起源于一句客套话
董华首先介绍了这条新闻的起源：3月中旬，国际足联大力神杯世界巡回展来到北京。在那次活动中，国际足联新闻官马拉达斯在与媒体记者交流中有表示，中国可以申请2018年世界杯，并且获胜机会很大。马拉达斯当时还透露：“国际足联主席布拉特先生曾以个人身份多次表示，中国应该申办2018年世界杯。”
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87岁的曼德拉在得知2010年世界杯在非洲举办时怀抱世界杯模型喜极而泣。 |
董华说：“马拉达斯所说的话基本上是他个人或者别人的想法，但是，第二天，就有报纸登出消息：中国有望申办2018年世界杯。也许是有的报纸看到自己已经落在别的媒体后面，到第三天，又有媒体登出：记者昨晚从中国足协处确认此消息；中国足协正在为此做积极准备。到了第四天，更让人哭笑不得的消息又登出来了：中国将在2008年北京奥运会后正式向国际足联申请举办2018年世界杯！”董华一边笑一边向记者历数着这一系列消息的出笼时间。
中国足协：从没提到议事日程
董华说：“我身为中国足协的一员，对这些消息的真实性着实有些看不明白。我也搞不清楚他们都是从什么渠道得到的消息，但我可以肯定的是，有关中国与申办2018年世界杯能挂上钩的事情，就是刚才说的马拉达斯的那几句话。作为中国足协的新闻发言人，我可以负责任地说：我们从未表示要申办2018年世界杯，中国足协也从来没有讨论过这件事，该项工作也不在足协工作计划之中。”
董华表示：中国足协没有在任何正式场合明确表示过要申办2018年世界杯足球赛，足协也没有对申办工作进行研究。他说：“首先，足协现在根本没时间顾及这么遥远的事情，布拉特的话只不过是随便说说，从没正式来函通知中国足协；其次，中国足协目前的工作重点都在国字号队伍和联赛上，远期的重点也是围绕2008年奥运会进行部署和安排，就算要申办2018年世界杯，也需要等到北京奥运会结束以后再说。”
董华进一步向记者介绍说：“我们如有机会申办世界杯当然最好，不过承办世界杯至少需要8到10个城市支持，而不像奥运会，通常一个城市就够了，从某种意义上说，申办世界杯往往都是以国家的名义提出的，因此，是否申办世界杯已经远远超出足协的管理范畴，最后是否申办应该由国家来决定。毕竟这是涉及一个国家体育事业的问题，足协恐怕还没人能表这个态。”
随后，国家体育总局足球运动管理中心主任谢亚龙、副主任南勇也表示了同样的观点。
专家评述：中国申办世界杯优势巨大
尽管中国足协有关人士视申办一事为空穴来风，但不少专业人士认为，中国申办世界杯优势巨大。
北京体育大学传媒系教授、体育文化学者易剑东认为，如果中国能在2008年奥运会之后举行世界杯，将对整个中国社会的发展起到不可估量的作用。他还列举出在中国举办世界杯的四大可行性：
一，21世纪初期是中国经济加速发展的时期，2008年奥运会届时举行，中国的持续性经济发展毋庸置疑，这也是我们申办2018年世界杯绝好的助推器。国际足联一直向中国足协示好，就是因为他们非常看好中国这块市场，经济蓬勃发展中的中国，肯定是国际足联和众多世界杯商家准备开垦的最具潜力的市场。
二，为了2008年奥运会，各参赛地修建了不少新型的比赛场馆和体育设施，足球比赛就分别在4个城市举行。奥运会后，如何利用这些场馆是一个需要解决的问题，而举办世界杯作为延续比赛的一个方法，从经济学角度来说，不会使人力资源与场馆项目设置浪费。
三，世界杯与奥运会相比，前者所带来的经济效益会更大。有一个例子可以说明，德国世界杯的电视转播权收入是20多亿美元，北京奥运会电视转播权收入接近18亿美元。对广告商来说，世界杯的商业优势明显，因为世界杯对于城市辐射的范围比较广，一般世界杯比赛要分布在8―13个城市进行，从这一点看，世界杯要强于奥运会。
四，2008年以后，除了冬季奥运会，中国已经承办了所有大型的国际性赛事，这是中国承办2018年世界杯最有力的说明。
除了易先生所讲的以上四点优势外，国际足联规程上明确规定的世界杯主办权将采取“轮流坐庄制”的制度也对中国申办工作极为有利。根据这个规定，今后世界杯将轮流在欧洲、非洲、美洲、大洋洲和亚洲国家举行，而且由于大洋洲的澳大利亚于去年加入了亚足联，也可能使亚洲国家申办世界杯的时间缩短4年。
按国际足联的规定，2018年世界杯申办报告的递交将于2010年截止，2012年国际足联将投票产生主办地。（文中照片为新良摄）
在庆祝德国成功申办2006年世界杯的仪式上，2006年世界杯组委会主席贝肯鲍尔向大家展示吉祥物――狮子格里奥。
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