对于一段人生，乃至一项事业，其快速发展的黄金岁月，往往来自于对种种挑战的胜利。挑战越强，那么胜利来得就越辉煌。
“十五”开局，辽宁省教育面临种种机遇和挑战：高校扩招刚刚起步，校舍等办学条件严重不足以及教育质量滑坡等一系列问题亟待解决；基础教育在基本实现“普九”后，如何巩固提高“普九”
张德祥就任辽宁省教育厅厅长是在2001年3月，正值“十五”开局起步之年。亲历“十五”的张厅长回首过去五年走过的风雨历程，感慨良多。如何在“十五”期间形成“规模、结构、质量、效益”协调发展的辽宁教育新格局，是当时辽宁省教育厅党组面临的最为紧迫的问题，也是最重要的使命。
对于基础教育，辽宁省教育厅党组思考最多的是“普九”之后农村教育到底怎么办。为提高义务教育阶段办学质量，2003年辽宁省实施了“两类新三片”普九新规划，即把国家规定的巩固、提高普九成果细化为“双高”（高质量高标准）、提高和巩固三个标准。可以说，“两类新三片”明显推动了农村整体教育的发展。配合“两类新三片”工作，辽宁省着重抓好农村中小学布局结构调整和危房改造工作。五年间，将布局不合理的学校调整了三分之一，全省投入危房改造资金18.58亿元，改造D级危房283万平方米。同时，全力推进农村九年一贯制学校建设，从2004年起，共投入资金4.17亿元，建成253所九年一贯制学校。按照规划，“十一五”期间要达到乡乡都有一所九年一贯制学校。
当过民办教师、中学教师、大学教师又是教育学博士的张德祥厅长，对农村师资队伍状况最为担忧。在农村任教的经历令张德祥深刻认识到，一名好教师对于一所农村学校的重要意义。因此，从2001年起，辽宁省在全国率先实施了“一所村小一名大学生”计划，采取行政手段为每所村小至少培养一名大学生，到2005年，“一所村小一名大学生”的目标已经实现。为全面提高农村教师队伍素质，全省还实施了“万名乡镇骨干教师培训计划”、“贫困地区教师对接培养计划”、“高中教师硕士学位提升计划”，以及旨在提高农村小学教师质量的“春晓工程”。四个计划和一个工程次序展开，可以预见，一个经过精心打造的基础教育师资队伍必将在“十一五”期间，为辽宁教育增添无穷的发展动力。
对于“十五”期间的辽宁职业教育，张厅长感触最深的有两点：一是职业教育经费的变化。省委省政府设立职业教育专项经费，2001年到2003年，省、市、县三级财政用于职业教育的投入累计达到30亿元。从2001年起，省政府设立职业教育专项经费，到2004年，职教专项经费达到1亿元。2003年开始，省政府又将教育费附加安排一定比例用于职业教育，且规定比例不低于20%，并实行专款专用；从2004年起，省政府又做出规定，省本级基本建设专项经费和教育经费存量的20%、农业经费增量的10%和存量的5%、科技经费存量的20%和增量的10%，用于职业教育。大投入，带来的不仅仅是职业学校办学条件的大改观，更为重要的是，对全省职业教育发展做出了良性引导。二是全省职业学校校长办学理念发生了深刻变化。各职业学校积极改革办学模式，创新人才培养模式，以市场为导向，以需求为导向，以就业为导向，主动培养社会急需人才，走出了“校企合作”、“订单式教育”、“双证制”等办学新路。
对于高等教育，张德祥厅长有着一般人难以比拟的感情和经历。在担任省教育厅厅长之前，张德祥是沈阳师范学院院长。当时，学校占地总面积不足200亩，狭小的办学空间，严重制约着沈师谋求更大的发展。如何把学校做大做强？沈师的思路是盘活资产存量，利用校园在市中心的有利条件，按照级差地租原理，将处于黄金地段的校园转让，在沈阳北郊征用土地，重新建设校园。经过四年多的艰苦努力，1999年，沈师没用政府投入一分钱，凭借资产置换的全新理念彻底改变了学校面貌。校园面积增加6倍，招生能力扩大5倍。“沈师模式”既缔造了新校园，同时也带来了全新的办学理念。
“十五”期间，“沈师模式”始终被认为是高校自力更生实现跨越发展的一个最有前景的出路而被实践着。5年来，辽宁省75所高校中有35所建设了新校园，扩容累计投资163.4亿元，其中依靠资产置换赢得建设资金95亿元，新增土地面积4.2万亩，新建校舍888万平方米，如果按生均24平方米校舍的国家标准计算，相当于新建了37所万人大学。可以说，没有“沈师模式”，“十五”期间辽宁高校要顺利完成扩招任务是不可能的。
在进行校舍等硬件条件建设的同时，辽宁更加关注高等教育质量，于2002年开始实施“高等教育教学改革与教学质量工程”和“辽宁省高等教育质量年”活动，以重点学科、“211工程”大学和强校为龙头，通过实施精品课程建设工程、设立教学成果奖、启动省示范专业建设工程、评选高校教学名师等工作，力图把高等教育质量提升到一个新水准。
张厅长介绍说，国家振兴辽宁老工业基地的战略决策，为辽宁教育带来了难得的发展机遇。《教育部2003年―2007年教育振兴行动计划》出台后，辽宁教育的发展思路更加清晰了。结合省情，紧扣振兴老工业基地的战略使命，我们制定了“一、二、四、四”的教育改革和发展新思路。其中：“一”是“一个统领”，即用十六大精神和“三个代表”重要思想统领教育工作。“二”是“两个贯彻”，即结合辽宁实际，认真贯彻教育部《行动计划》；认真落实省委、省政府制定的《辽宁省老工业基地振兴规划》，对全省教育改革和发展提出的一系列要求。前一个“四”是“四个坚持”，即坚持科学发展观；坚持教育与经济社会发展紧密结合；坚持教育为人民服务的宗旨；坚持依法治教。后一个“四”是“四个计划”，即制定和落实“教育为辽宁老工业基地服务行动计划”、“职业教育振兴计划”、“农村教育跨越式发展计划”和“城区基础教育高质量、高水平发展计划”。
“四个计划”的具体内容是：“教育为辽宁老工业基地服务行动计划”，通过实施“紧缺人才培养培训工程”，构筑有辽宁特色的人才高地。通过实施“科技创新，服务振兴工程”，优化组合人才、设备和学科资源，为老工业基地振兴提供知识、技术和智力支撑。
理念决定目标，目标引领行动。可以说，“十五”期间，辽宁教育是按照“四个坚持”的理念一路走过来的。同时，按照“四个计划”不断前行。
挑战，是中国教育共同面对的发展现状。发展，则是胸怀未来的辽宁教育人跨越教育难题，勇闯难关的主动胜出。记者欣喜地感受到，在“十一五”开局起步之初，辽宁教育人又在精神抖擞地直面困难和挑战，同时，信心百倍地憧憬着教育更加美好的未来。
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