20世纪30年代的中国大学分为三类：国立大学、私立大学和教会大学。上海交通大学是教育质量最好的国立大学。交大以美国麻省理工学院、康奈尔大学、伊利诺大学和宾夕法尼亚大学相关系科为蓝本，改进课程设置
今年，交大迎来了第110个华诞，有着75年悠久历史的交大工程馆，依然格外醒目。从历史价值看，该馆是培养科技英才的摇篮；从人文价值看，校友钱学森等大科学家最早走入该馆；从建筑艺术价值看，该馆在上海近代建筑史上有显著地位，是艺术装饰风格的早期代表，其设计者是国际建筑大师邬达克。
上世纪30年代，交大因教育发展所需，申请建造工程馆。得到铁道部批准后，由张元济、王清穆、唐文治、蔡元培和陆梦雄等老校长以及校友会多方募集建设资金。1930年12月20日动工建设，由上海滩实力雄厚的营造厂馥记公司承办。
工程馆以二层为主、局部三层，平面呈“口”字形状，中有内庭院，原称博物院。当时，工程馆是多功能建筑，一层是锅炉房、机械、水力、金工、材料、电气和标本等实验室，二层是教室、绘图室、演讲厅、仪器室、模型室和教授休息室等。自此开始，这里忠实地记录了近现代工科高等教育的发展历程。
1932年1月工程馆竣工。落成时本应举行盛大典礼，但没有举行，因为一个关系到民族命运的重大事件――“一二八”淞沪抗战爆发。交大师生投入到团结救国的洪流中，“不抵抗无以为人，不抵抗无以救国”，共同表现出巨大的爱国主义精神。直到1933年3月30日的37周年校庆，交大补办了工程馆的落成典礼，并同时举办了《工业铁道展览会》，主题为国防、工业、交通和教育，展出新成果以推广先进技术。交大师生亲自动手在校园内修筑了一条环行小铁路，有电动火车、车站和执行站长。火车行驶的生动场面引起了国人的兴趣，盛况空前。《工业铁道展览会》以民族工业新产品为主，支持了抗日爱国工作。交大工程馆内浓厚的科技氛围，还吸引了国际著名学者的关注，1933年12月，无线电发明家古列尔莫马科尼勋爵夫妇在工程馆博物院，亲手把马可尼天线铜柱竖立于草坪上。1937年5月，诺贝尔奖获得者、量子物理学奠基人波尔在工程馆作了主题为《原子核》的学术讲座。
交大工程馆的总体建筑艺术形象充满力度，富有阳刚气质。其造型手法有独特之处，外立面颇能反映出邬达克的设计功力。因教室需要大面积采光窗，故邬达克在设计时把窗放大，窗间墙饰有断面呈“山”形的装饰肋，呈现出刚劲挺拔、强烈向上的力量。后门构成三个砖砌的火焰形尖券,这种哥特式的火焰形尖券是历史母题的余韵，反映出邬达克对形式美的娴熟把握。
后来,交大又对工程馆进行了环境整治，在内院种植灌木、草坪，增加铺地、花坛、灯柱和坐椅等设施。馆内曾聚集了许多交大的传统优势学科，在这里诞生过国家科技进步一等奖项目。
今天，工程馆早已是象征上海交通大学历史传统的标志性建筑，周围有容闳堂、哲生馆、话务馆和新上院等老建筑。工程馆前方，矗立着交大百年校庆时建立的“灵石”纪念碑，上面镌刻着8个闪闪的金字，仿佛在讲述着昨日、今朝和未来――“巍巍师门藏龙伏虎”，我想，这是对交大工程馆最准确的解释了。
（本文作者为上海交通大学副教授）
