上周六,阿罗约总统发布一项文告称,政府当局决定在复活节期间,把国内千余名死刑犯减轻为终身监禁,让每一个失足的人都有重新开始的机会。阿罗约此举立刻在全国引起轩然大波,反对及赞成之声不绝于耳。
尽管阿罗约没有说明她采取这一举措的原因,但分析人士及不少政治家都认为阿罗约是在取悦一直反对死刑的罗马天主教会,推动修宪运动。
菲律宾是亚洲最大的天主教国家,在8500万人口中,85%的人信仰天主教,阿罗约本人也是虔诚的天主教徒。尽管菲律宾实行政教分离,但天主教会对政治的影响却举足轻重,在前总统马科斯、埃斯特拉达等政权交替过程中,教会发挥着关键性作用。阿罗约能够在过去的几次政权危机中化险为夷,主要原因之一是天主教会内部分裂,以及他们还没有最后呼吁民众发动第三次“人民力量运动”。可以说,在菲律宾,教会几乎可以决定总统的命运。前不久,为修改1987年宪法,使阿罗约总统顺利完成到2010的任期,总统府发起了人民签名支持修宪运动,但却遭到天主教会的最高组织――天主教大主教联合会议的强烈批评和反对。反对派参议员金戈伊・埃斯特拉达在一项声明中直言不讳地指责阿罗约此举是为了换取天主教会对修宪运动的支持,“减轻死刑是为取悦天主教会,改变他们在修宪运动上的立场,从而使阿罗约得以稳住政权”。他说,2004年大选前,阿罗约曾向反犯罪组织承诺被判死刑的罪犯将被执行枪决,但阿罗约此举明显违背了自己的承诺。
为遏制绑架等犯罪,埃斯特拉达执政后,解除死刑禁令,并在1999年――2000年期间处决了7名犯人。阿罗约上台后尽管曾表示要毫不犹豫执行死刑,但迄今尚未处决任何死囚。
菲律宾反罪犯组织――恢复治安运动负责人洪玉华昨天接受当地电视台访问时说,绑架案受害者感到非常震惊,特别是最近绑架犯罪又有死灰复燃的迹象。她认为这么做是非常无情的。公民反罪恶运动也发布声明称,阿罗约总统的决定显示出政府对罪犯麻木不仁,丝毫不重视重大罪行受害人的感受。反犯罪、反贪污志愿组织负责人希米尼斯表示,阿罗约总统应先征询民众及反罪恶团体的意见,再作决定。前总统拉莫斯指出,目前国际社会纷纷以死刑作为对抗恐怖主义利器之际,我国却反道而行,令人担忧我国将成为反恐缺口。拉莫斯希望总统府对减刑的决定作更谨慎的考虑。
尽管民间的反对减刑声浪高涨,但在国会内部,不少众议员为此喝彩。长年提倡废除死刑的众议员圣地亚哥说,这是我国历届总统最大的举措之一。他也引述专家的研究称,死刑使司法失去挽回错误的机会,一名囚犯被处死后,即使出现新的平反证据,也已无济于事。少数党领袖埃斯库德罗赞扬总统减轻死刑的决定,并督促总统废除死刑法律,“没有研究显示死刑可以威慑可恶的犯罪行为”。多数党领袖冈萨雷斯认为,与强奸犯及杀人犯相比,那些对菲律宾社会造成重大破坏的大毒枭不应当被减刑。
针对民间反对声浪和反对派的指责,总统府日前也出面否认阿罗约的这项决定有任何政治动机,并表示阿罗约已预期外界抨击将如雪片飞来,但这将不会动摇她的决定。总统府发言人本耶称,将死刑减轻为终生监禁的决定可能会持续到总统任期结束,即2010年。(本报马尼拉4月17日电)
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