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利雅得街景 |
期待已久
应沙特阿拉伯王国王子阿穆尔、公主瑞穆的邀请，日前我们中国记者一行5人访问了这个国家。对我来讲，这次访问期待已久。40年来我几乎转遍了所有22个阿拉伯国家，唯独沙特未能访问。在以色列建站常驻后，视野开阔了，更想走进沙特看看。因为，中东事务离不开沙特，毕竟沙特是举足轻重的中东大国，是伊斯兰发源地和朝觐圣地，是世界上最大的石油储量国和生产国，石油储量近400亿吨，占全球的1/4。
中沙友好交往至少有千年历史，郑和7下西洋曾经多次到过沙特。至今沙特朋友赞扬中国当时虽拥有世界最强大的海军，却没有占领海外一寸殖民地。然而，遗憾的是，双方的交往后来几乎停顿。15世纪后，明清朝廷闭关自守，中东沦为殖民地。二次大战后，在冷战影响下，沙特1946年和国民党政府建交，最初是总领馆，大使在埃及。新中国成立后，逃到中东的军阀马步芳1957年至1961年任台湾驻沙特“大使”，1975年死于沙特。中国改革开放后，影响和实力更大，中沙1990年7月建交，沙特是最后和中国建交的阿拉伯国家。
提起沙特，人们的印象似乎就是沙漠、石油、宗教。走进沙特后才发现，和原先想像的大不一样，令人耳目一新。同行的记者说，“不安之旅”成为“感动之旅”。
平民王子
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利雅得街头的姐妹俩 |
我们抵达前，兄妹正在埃及开罗照顾体衰病重的母亲和外祖母，他们专门赶回接待我们，在吉达整整陪我们3天。沙特朋友戏言，王子开车、公主陪同，这是元首都得不到的待遇。才华出众而又如此平易、朴实、谦和、体贴，实在令我们意外和感动。
沙特王室的影响很大。作为王室客人，我们的签证非常顺利，签证费也免收。在机场，专车直抵舷梯接送。正是王室的影响和王子公主的为人，我们才顺利采访了国王大臣、媒体老总等，还一起用餐长聊。
阿穆尔王子的家族曾遭埃及军队驱赶落难到高加索、中欧，有欧洲、埃及血统。阿穆尔高大白净，他大学专业是建筑设计，现在却从事电脑、银行等业务。瑞穆公主有些像中国人，她生在纽约，在法国学摄影，在许多国家包括中国举办过摄影展。她两次访华，喜欢深入民间，喜欢北京小吃，还喝过豆汁，有浓厚的中国情结。她说自己的前世是中国人。或许是看多了世间沧桑和不平，她30多岁了至今独身，安静时眼神中偶尔隐隐有些忧伤，令人联想到她的名字―――瑞穆，阿语的意思是“离群的孤独羚羊”。
中国热
沙特朋友说，外界普遍认为，美国是沙特的战略盟友，关系密切。实际上，沙美关系是以石油换安全为基础，是互有所需的双向合作，沙特从来就不是美国的殖民地。相反，双方的文化、宗教理念悬殊。1990年以后，内外压力使沙特开始外交调整，拓展多极世界的外交空间。“9・11事件”后，尤其是伊拉克战争，沙美关系出现恶化。令沙特寒心和反感的是，美国不顾双方建交63年的长期合作，视沙特为威胁美国安全的恐怖主义温床、大本营，采取了干涉沙特内政、撕毁经济合同、冻结沙特银行资金等做法。现在美国强大，沙特惹不起可以躲开。
美国变脸，加上世界石油市场的变化、国内改革等因素，沙特王室承受沉重内外压力，决定进行外交政策调整，积极向多元化外交发展，注重和欧盟及亚洲的合作，平衡美国的影响。中国是沙特极为重视的外交重点。
沙特朋友认为，未来的挑战不光是经济的，更是智慧文化的挑战。中国和沙特历史上都强盛过，都对人类文明有过杰出贡献。中国的改革既保障经济迅速发展，又坚持了几千年的文化传统价值，具有世界意义。如今世界离不开中国，沙特需要稳定发展，非常看重中国稳定发展的经验。我国驻沙特大使武春华说，中沙关系近年来突飞猛进，沙特国王1月访华，胡锦涛主席即将访问沙特，两国首脑3个月内互访，这在国家关系中是罕见的。中沙关系最大的期待是尽快加强双方的了解与合作。
沙特正在出现一股中国热。记者所到之处感到沙特人对中国的友好，他们都知道先知穆罕默德的圣训:“知识，虽远在中国，亦当求之。”认为中沙携手密切合作将对双边和国际事务产生重要影响。沙特旅游总局已许可中方团体旅游签证，将在华设旅游办事处，沙特正在研究对中国推出沙特、约旦、也门旅游线。沙特电台已决定今年7月开播中文节目。
阿穆尔王子说，长期来，沙特主要通过西方媒体了解中国，中国也同样主要通过西方了解沙特，其中误传和曲解不少。这次他所以自己请中国记者朋友访沙特，不要沙特官方接待，就是想让中国朋友了解一个真实的沙特。阿卜杜拉国王1月访华前，他还组织沙特民间团访华，其中半数是沙特华裔，国王在北京会见了他们。现在许多沙特人热心学中文，但目前缺乏教材师资，甚至不得不从台湾买中文教材。有这么多热心友好的朋友，沙中关系一定会迅速发展。相互了解和信任是长期合作的坚实基础，沙中正积极推动多层次、多领域交往，特别是旅游、文化、教育、科研等交流。
沙特朋友说，石油储量再多，也有枯竭之时，最多维持开采百年。石油化工产品有6万多种，沙特战略是经济多元化，正在努力发展石油深加工，扩大化工出口，逐步减少原油出口。沙特对中国着眼长期互利互惠合作。沙中经济合作天地广阔，互补性强。沙特有丰富能源、资金、矿藏等，中国亦可在沙建电子、高科技、服装等企业，利用欧美对沙特无出口限额的优惠。
沙特朋友说:“经济是今天的，科技是明天的，教育是后天的，而文化包括今天、明天、后天和大后天。”
平和富足开放
在利雅得国家博物馆，我们看到，沙特王朝1902年建立时的王宫今天看来如同土屋，著名城市“红海新娘”吉达只是个有一棵树的小渔村。上世纪30年代英国来沙特钻探石油，6口井都失败了，美国人钻探的第7口井成功了。
沙特发现脚底下全是石油，然而石油真正成为大规模的经济行业却是30多年以后。经济迅速发展，石油财富最初令沙特人不知所措，甚至拘束。经济实力使沙特人迅速接受现代文明和教育，如今沙特教育全部免费。阿穆尔的奶奶1955年在吉达建立了第一所哈纳女子学校，如今已发展成沙特第一所女子大学埃富特学院，家族还出资建质量一流的灯塔私人学校。
沙特人日常穿白袍，妇女是黑袍。这是适应沙特炎热气候的民族服装，并非宗教色彩。沙特朋友说，伊斯兰的本意是和平、平和。伊斯兰教和其他主要的宗教一样，号召人们宽容行善。中东战火灾难，是种族和利益冲突的结果，尤其是十字军宗教入侵等外来侵略，归咎于伊斯兰教是西方的偏见和误导。
沙特朋友不吃五星级酒店的免费豪华自助早餐，却开车拉我们去品尝街头平民小吃。小店老板是叙利亚人，聊天才知竟和我是大马士革大学校友，不过他学的是哲学，如今在沙特也很知足，这儿除了收入高，还更自由、舒适。沙特2300万人口中，现有600万外籍人士。
在利雅得遇大暴雨，水淹低洼街道，气温骤降。同行带的防暑降温防晒品不但一点没用上，反而冻出感冒。结束访问那天，大家才发现，此行除了在飞机上见到的一串串圆形大绿洲外的沙漠，竟然还没有见识真正的沙特沙漠。于是，便驱车半小时到郊外，踏足雨后沙漠。车轮陷入流沙，一辆越野车赶来，3位小伙熟练地拿出钢缆拖车，看来他们经常如此助人为乐。我们上路回首，见那几位小伙正在帮另一辆陷入沙中的车。
返回时，在利雅得机场遇一赴俄罗斯的沙特夫妇，行李超重20多公斤，从箱中清理出的衣物满地铺开，颇狼狈。我们便把手中的空提袋递给他们解围。他们连声感谢，周围是赞许的目光。
或许，多年后，他们和在场的人还会记得中国人善良相助。而我们也不会忘记，那沙漠中拖车沙特小伙的笑容。国有大小贫富，人有三教九流，相互交往，贵在心灵的相通贴近。
20公里长的吉达海滨大道
吉达市灯塔小学生在上电脑课
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