大革命失败后,晋南地区党组织遭到严重破坏。面对严重的白色恐怖,嘉康杰临危受命,先后担任中共河东中心县委书记、河东特委组织部长等职,致力于重建和恢复党组织的工作。他不畏艰险,深入基层,奔走于各地,到1933年,在晋南36个县中的32个县建立了党的领导机关,在农民中发展了400多名党员,把党的组织由青年学生发展到社会各阶层,特别是占人数众多的贫苦农民中。
1936年红军东渡到山西,他响应红军的行动,在夏县策动了中条农民武装暴动,建立红军游击队,担任总指挥。
1937年11月,中共河东特委委托他在闻(喜)夏(县)一带为八路军扩兵500名,他出色地完成了任务,受到表彰,使河东党组织圆满完成了中央军委周恩来副主席交给山西省委的扩兵任务。12月,中共北方局在临汾召开山西党的活动分子会议,刘少奇称赞嘉康杰是河东“群众领袖”。1938年1月,嘉康杰赴延安“抗大”学习,5月受组织派遣回河东从事敌后游击战争。先后担任中共晋豫特委(后改为晋豫地委)委员、军事部长、晋豫边游击支队供给部长等职,率领游击队战斗在中条山区,配合主力部队多次挫败日军的进犯。1939年9月,在中共晋冀豫区党委第一次代表会议上,当选中共晋冀豫区党委委员,并被选为出席中共七大的候补代表。会后,他担任了中条地委委员、民运部长。11月18日,在返回中条地委驻地的路上,遭到国民党特务暗杀,英勇牺牲,时年49岁。为了纪念嘉康杰烈士这名晋南地区最早的共产党人,1952年5月1日,山西省人民政府将“山西省运城中学”命名为“山西省康杰中学”。(新华社北京4月23日电)