据《福州市城乡建设志》载：“闽清县宏琳厝始建于清乾隆六十年（1795年），到道光三年（1823年）建成，前后历时28年，占地17832.28平方米，为两层半土木结构三进房屋，主轴线两边设置平衡，整个民居有大小厅堂35间，花圃2
记者在现场看到，“宏琳厝”外围为方形结构。由虎头门直入三进，各进之间隔一横街，由过雨亭相连。过雨亭中轴对称，建下马间两间，下马间再向外延伸为横街头，内厝均为木结构，8堵夹火墙都以9根立柱，用横枋贯串组成。中间正厅，两旁各建正、二、三官房和火墙弄。左右书院各3间，中为书院厅，两旁为书房。正厅与后厅以屏风相隔。第三进正厅设祭祖公妈神龛。二、三进后厅隔后天进为厨房，正中为厨房厅，左右各建厨房4间。清咸丰皇帝曾下圣旨，赏匾“紫微驾”，郭沫若题字“庄敬自强”。
“宏琳厝”今日屋主黄德展告诉记者。1994年11月，他从中国建设报上看到一篇《我国最大的古民居建筑群・甘熙故居》，称甘熙故居为中国最大古民居，他曾专门撰文表示质疑。他说，作为古民居整体建筑，闽清县坂东镇新壶村的古建筑“宏琳厝”，就比甘熙故居建筑群范围大得多，建筑技艺也高超得多。他的质疑文章引起了人们的关注，先后有北京、天津、武汉、广州等建筑研究院的专家学者来到“宏琳厝”进行研究、考察，最后得出结论，“宏琳厝”是研究中国古民居建筑艺术特色的瑰宝，“最大”之说当之无愧。
黄德展说，纵观全国著名的古民居，如被誉为“江南第一屋场”的湖南省岳阳县的“张谷英”大屋，其占地面积只有9000多平方米，山西“王家大院”、“乔家大院”等均是院落群体，并非单个建筑，福建永定土楼也仅11000多平方米，著名的江南民居建筑群――位于南京市建邺区的“甘熙故居”其占地面积也仅14000多平方米。宁波镇海区“十七房”，只是17栋房相连的建筑群，外有围墙。由此可见，中国最大的单幢古民居当属福建闽清“宏琳厝”古民居。
宏琳厝内会客厅马晓毅摄
具有浓郁巴闽风格的廊柱马晓毅摄
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