140本漂流图书的“沉没”，虽然可能有技术上的原因，但在根本上，道德的“沉没”使图书漂流真正遭遇了尴尬。南开大学的此次活动实实在在是一场“道德试验”。
“道德”一词常挂在我们嘴边，但很多时候，讲起来说不清楚，做起来模棱两可。道德原则充满弹性，不似法律条文那般刚硬，因而也就赋予了人们很多选
小小的利益计算便能突破道德原则。这么说来，道德原则是不是过于脆弱？我们不是常能听到“诚信值几个钱”这般对道德原则不屑一顾的质问么？然而，事实上无论人们怎么看轻道德原则，它依然在无形中指挥着社会行为。从本质上说，道德是人类合群生活的一些规则，只要存在人群就会存在道德原则。很难想象，荒岛上鲁滨逊这个“孤家寡人”会为道德问题而烦恼。不过，道德原则的不可或缺和潜在力量，并不意味着一个社会不讲道德就能自然而然稳定有序。道德原则的威力在人们恪守它们之时似乎了无痕迹，但在它们遭到践踏之时就会迸发出来，使社会运行付出高昂的成本。
作为社会规则的道德原则同时也是溶化在每个人心里的内在律令，制约着人性的种种弱点所可能引发的破坏行为。“挑战大学生”的图书漂流活动，实际上这就是在挑战人们以道德原则克服人性弱点的能力。这种能力的运用贵在始终如一的自觉性，不因时间、场合等外在因素的变化而变化。这也就是我们传统道德修养当中讲究的“慎独”。一个人乃至一个社会的道德状况，在这一点上最能得到检验。在图书漂流这个道德事件中，我们遗憾地看到“慎独”之人太少。这是堪忧之处，也是我们的道德教育应该改善之处。
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