查韦斯在伦敦与市民交谈
5月14日起，委内瑞拉总统查韦斯到访伦敦三天。虽然他在伦敦既不见英国女王也不见首相，但谁也无法否认，这几天里查韦斯成了伦敦最耀眼的
查韦斯“私访”伦敦
查韦斯所以如此引发英国媒体的浓厚兴趣，既不是英国女王邀他下榻王宫，也不是布莱尔首相与他在唐宁街共商国事。恰恰相反，查韦斯到前就声明他根本不会与布莱尔首相会晤，也不与英国政府进行任何接触。布莱尔办公室也发表声明说，查韦斯此次进行的是“私人访问”，他并未要求与布莱尔会面。其实，并非两国之间无事可谈，但查韦斯与布莱尔俩人现在除了指着鼻子对骂，实在是找不到共同语言。
1998年，查韦斯在访问伦敦后宣布，他赞成布莱尔的第三条道路。2001年，查韦斯访问英国，受到布莱尔的欢迎，并与伊丽莎白女王共饮英国茶，出席副首相普雷斯科特为其举行的宴会，并与布莱尔和商界领袖们举行了很有成果的会谈。
但是，2002年美国支持的推翻查韦斯的政变失败之后，查韦斯与美英的关系开始急转直下，到今天可谓是一塌糊涂。2002年，当时的英国外交部次官马克施安将查韦斯比为墨索里尼，说他是一个“大话连篇的民粹主义煽动家”。闻言愤怒的查韦斯第二天就要求英国把马尔维纳斯群岛归还给阿根廷，停止其帝国主义列强行径。布莱尔政府支持美国出兵攻打伊拉克后，查韦斯抨击布莱尔是“（美）帝国主义的爪牙”，“希特勒的帮凶”。在布莱尔声称委内瑞拉必须遵守国际社会准则后，查韦斯反唇相讥说：“托尼・布莱尔，你没有任何道德权力来指教任何人尊重国际法，因为你自己就没有对国际法表现出任何尊重，你与“危险先生”（布什总统）为伍，践踏伊拉克人民。”“你以为我们还生活在大英帝国时代或殖民主义时代？”查韦斯由此成为对布莱尔批评之声最多的国际政要之一。委内瑞拉副总统兰赫尔在接受英国广播公司记者采访时则称：布莱尔十分无耻，干涉委内瑞拉内政。英国政府对查韦斯也还以颜色，指责他利用委内瑞拉的石油资源在拉美掀起左翼浪潮，用查韦斯自己的话说就是建立“善良轴心”。
就在查韦斯此次到访伦敦的前一天，布莱尔还敦促委内瑞拉作为世界第五大石油输出国应以更负责任的方式利用其能源资源。
“我很骄傲能欢迎查韦斯总统来伦敦”
尽管英国政府对查韦斯极其不感冒，但英国有一批欣赏查韦斯的人。委内瑞拉官员说，查韦斯这次伦敦之行是应他本人的要求安排的，目的是要答谢他在英国的支持者。伦敦市长利文斯通就是查韦斯的坚定支持者，正是他邀请了查韦斯此次访问伦敦。
查韦斯（左）和利文斯通（右）在记者招待会上
利文斯通说：“在很多领域我们都可以从委内瑞拉的经验中获益：能源和环境政策，民主参与，当然还有查韦斯政府在消除贫困方面所取得的巨大成就，扩大教育机会，大多数人第一次享受到免费医疗。”他称赞说：查韦斯总统是拉美民主和社会进步的一座灯塔，他在8年中赢得了10次选举，这是任何国家都没有的选举成功的纪录，我很骄傲能欢迎查韦斯总统来伦敦。
肯・利文斯通1945年出生在伦敦南部，他1969年加入工党，曾两次当选议员，为工党基层党员所爱戴，却为工党高层不容。1999年，利文斯通不顾工党和布莱尔的公开反对和阻挠，以独立候选人的资格竞选伦敦市长，惹得布莱尔开除了他的工党党籍。
但布莱尔想不到的是，在背后没有政党支持的情况下，利文斯通凭其雄辩口才和善用媒体，竟然被伦敦老百姓推选为市长，而且日后又获得连任。
利文斯通直言敢说，特立独行。他对英国的主流政治生活始终怀有愤世嫉俗的态度，他刻意把自己的言谈举止与温文尔雅的英国绅士区别开来，在英国政坛上，不按规矩出牌的他一直是个颇受争议的另类。入主市府后，他大力推广“费用公平”政策，将市内的公交票价降低了30％。他大胆开征汽车拥挤费，缓解了伦敦市中心多年的交通堵塞问题。对市中心广场多而成患的鸽子，他让人放出老鹰来“治理”。他愿与新芬党及爱尔兰共和军对话，为同性恋者争取权益，支持欧洲单一货币政策，呼吁废除君主制，这些都与英国的政治主流不相容。由于他的左派立场，他被称为“红色的肯”。
利文斯通反对英国追随美国发动伊拉克战争，并多次参加反战游行。2003年11月布什访问英国，身为市长的利文斯通不但没有给予热情接待，反而亲自参加抗议活动。他对成千上万汇集伦敦准备抗议布什来访的示威者说：“我们可以为任何人组织欢迎活动，但绝不是布什。”他曾经表示有意邀请古巴领导人卡斯特罗访问伦敦。可以想见，邀请查韦斯访问伦敦绝不是他的心血来潮。英国政府并未出台禁止委内瑞拉领导人来访的制裁令，对他的盛情邀请只能徒叹奈何，尽管有人批评他不是后备外交大臣，不可涉足英委国家关系。
泰晤士报评论说，查韦斯在全球政治中扮演的角色与利文斯通在英国政治中扮演的角色一样，查韦斯向布什总统叫板，而利文斯通向布莱尔首相叫板，所以查韦斯愿意与利文斯通而不是布莱尔共进晚餐就毫不奇怪了。
要向英国穷人提供廉价燃油
对查韦斯的到来，英国媒体予以了非同寻常的关注。早在他到来的前两天，泰晤士报罕有地以两个整版对他进行报道，各大报纸对他的报道连篇累牍。BBC报道称，查韦斯正沿着古巴领导人卡斯特罗的足迹前进，他身上集中了民粹主义式经济学、权威政治和极端厌恶美国几个特点。报道也承认，查韦斯领导的能源资源国有化的主要目的是为了让能源资源的收益重新回到本国人民手中。在大量报道中，随处可见“左翼激进”、“国际石油政治的领班”、“新的拉美之王”、“独裁者”等标签。很多报道充斥着讽刺笔调，诸如“可能是民选的（总统）”，“价值观扭曲”，“大话连篇”，“在业余时间才想起国内对他感恩戴德的穷人”，“好在很多人看穿了他”。总之，在媒体报道中，查韦斯领导的委内瑞拉在经济发展、政治民主、社会进步等方面都乏善可陈，而且问题很多，委内瑞拉政权绝不是许多工党议员所认为的那种模范民主。同这些报道相比，BBC和“天空”两大电视台对查韦斯在伦敦活动的报道几乎是一笔带过。
在15日与利文斯通共同举行记者招待会时，查韦斯对CNN和BBC的记者的提问毫不客气。他认为，前者有关他不见布莱尔的问题很“弱智”，反讥难道走亲访友还需要先到王宫向国王报到不成？他说，后者将他和布什相提并论令他震惊，因为布什应该被投入监狱，受到国际战犯法庭的审理。他谴责说，对他的来访，有人在操纵舆论报道。查韦斯还说，任何国家都有权利用核能，美国如果攻打伊朗，其后果将比攻打伊拉克更糟糕。查韦斯的答问赢得了现场的热烈掌声。
伦敦市民欢迎查韦斯
在利文斯通表示将帮助委内瑞拉首都管理交通后，查韦斯当场提出愿意向英国穷人提供廉价燃油。“如果油价继续上涨，老百姓就用不起油，那会死人的。”目前英国平均每户年度燃料费已超过一千英镑。此前，查韦斯已向美国18万个最贫穷家庭提供减价40％的供暖燃油。
查韦斯的个人风格决定了他在伦敦不可能低调，完全不是英国外交部官员所说的与其他国家领导人到伦敦购物治病一样的“私人访问”。他抵达伦敦的当晚就在坎普顿区政府内对800多名迎接他的人发表演讲。他两天之中出席利文斯通举行的欢迎宴会，并共同举行了记者招待会，他去到国会下院会见委内瑞拉之友小组等左翼工党议员，到工会大楼与工会领导人举行会晤，为一个博物馆剪彩，出席在伊丽莎白二世女王会议中心的一场人数众多的集会，并就委内瑞拉社会改革发表演讲。出席为他举行的欢迎宴会的嘉宾名单中有诺贝尔文学奖得主剧作家平特等文化艺术界名人、壳牌石油公司首席财务官等商界领袖、法律界顶级人物以及工会和国会中的要人。查韦斯走到哪儿，那儿都不乏举着标语欢迎他的人。
英国媒体认为，查韦斯曾给布什扎针，现在又到伦敦给布莱尔扎针，而且是在布莱尔刚刚经历了工党地方选举惨败的时候。查韦斯的很多活动地点与唐宁街也就是一箭之遥，这不仅令唐宁街尴尬，而且还上演了一场外交好戏。
英国要支持非查韦斯类的拉美人物
查韦斯的这次“私人访问”在英国显得如此高调，其实反映出英国不少人对这位“反美形象代表”的焦虑和不满。英国几十年来将英美特殊关系奉为外交政策指南，而查韦斯的外交政策处处与美英唱反调。对西方极其看不顺眼的古巴领导人卡斯特罗、津巴布韦总统穆加贝、伊拉克前总统萨达姆，他都曾予赞扬，并与伊朗和朝鲜这些布什打入“邪恶轴心”另册的国家谋求合作。在美国的后院，查韦斯与古巴和玻利维亚建立了他自己所说的“善良轴心”。这使美国感到，查韦斯以石油为后盾，倡导拉美国家联合起来，实现波利瓦尔的革命梦想，越来越威胁到美国在拉美的传统霸权。这是1904年门罗主义出笼后未曾有过的局势。事实上，没有一个拉美国家能对美国的经济和国土安全构成挑战，但美国认为拉美的反美情绪在上升，一个反美的拉美国家联盟可以跳过华盛顿去寻求政治经济伙伴，这对美国构成了真正的威胁。纽约时报最近的一篇文章认为，后后冷战时期“石油坏蛋国家”崛起，牵制美国的强权，其中在拉美首推查韦斯领导的委内瑞拉。
有英国舆论认为，英国虽然不是拉美地区的主要角色，但也应因为拉美近年的格局变化受到谴责。英国外交部前次官麦克施安称：整个拉美发生了巨大变化，英国支持不受查韦斯蛊惑的进步政治人物很重要。他指出，布莱尔2001年对拉美的访问是英国在职的内阁成员对拉美的最后一次访问。一个摆脱了上个世纪80年代不断政变、进而拥抱民主的大陆理应受到更好的待遇。
在对伦敦进行唐宁街有意贬低的“私人访问”之前，查韦斯先到梵蒂冈会见教皇，后去维也纳参加拉美欧盟峰会。在这次峰会上，欧盟批评说，委内瑞拉和玻利维亚施行能源国有化扰乱了国际能源市场。离开伦敦后，查韦斯将去利比亚与卡扎菲会晤。而就在他离开伦敦前，美国宣布，美国全面恢复与利比亚的外交关系，全面禁止对委内瑞拉的武器销售。这预示着查韦斯离开伦敦后的访问也很难保持低调。
