千年古文字“天书”待君识

2006-05-27　来源：光明日报　作者:林世田 我有话说

20世纪初以来,在新疆先后发现了几种灭绝千年以上的古文字材料,其中,大多从寺庙、洞窟的废墟中发掘出来的焉耆―龟兹文,因其出土文献少且多为残篇断简,最难解读,故有“天书”之称。

焉耆―龟兹文,亦称

为“吐火罗语”,是公元3世纪至9世纪居住在新疆地区操印欧语言的民族所使用的一种文字。20世纪初,一批焉耆―龟兹文文献陆续在新疆库车、焉耆和吐鲁番等地被发现。它们用印度的婆罗迷字母中亚斜体拼写,从左到右横行书写。由于地理环境的不同,焉耆―龟兹文在传播过程中逐渐形成了两种方言:一种分布在焉耆―高昌一带,被称为甲方言或“甲种吐火罗语”,所记录的全部是佛典,特别是有关弥勒的经典很多。另一种仅限于古龟兹(今库车)地区,称作乙方言或“乙种吐火罗语”,记录的内容除佛典外,也有世俗文书,如情书、护照之类。此外,焉耆―龟兹文的另一个特色是记录了很多戏剧内容,这对中国戏剧史的研究非常有帮助。

起初,人们不知道这种语言叫什么名字,1907年,德国语言学家缪勒(F.W.K.Muller)在吐火罗语《弥勒会见记》的回鹘文译本中发现一条题记,其中提到这部回鹘文写经译自吐火罗语,所以缪勒将这种未名语言命名为“吐火罗语”。此后,德国学者E.Sieg和W.Siegling锲而不舍,焚膏继晷,最终将这种文字读通。这成为世界语言学史上的一件大事。两位学者明确指出,这种语言属于印度欧罗巴语系。然而,令人吃惊的是,从地理位置上来看,吐火罗语本应属于印欧语系的东支;但是,一些语言特点却表明,它属于西支。这一直是语言学家、历史学家和人类学家长期以来迷惑不解的一个问题。

焉耆―龟兹文文献存世仅数十种,分藏在柏林、巴黎、伦敦、圣彼得堡、新德里、东京以及我国的新疆博物馆和国家图书馆。

新疆博物馆所藏焉耆―龟兹文文献共44页,是1974年冬在焉耆七个星(锡克沁)千佛洞北大寺前的一个灰坑内发现的,每页左边大约有三分之一的部分已经被火焚毁,经过专家解读,它是用甲种吐火罗语所写的《弥勒会见记》剧本。国家图书馆现存焉耆―龟兹文文献2种3页(见图),正反面都用工整的婆罗迷字母墨书书写,文书纸张质地较厚,字迹清晰,墨色如新。第一种残存1页,宽残存13.6厘米,高10.5厘米,纸张呈赭黄色,每页7行。第二种存2页,有现代墨笔编号六十三、六十七,每页宽13.1厘米,高13.8厘米,上下有朱色界栏。这三页文献其记载的内容,仍有待语言学家解读。

焉耆―龟兹文的发现对于世界语言学史研究有着极其重要的意义。它是死语言,没有受到后来的干扰,因此保留了原有中古时代的状态,它承载的,是中西民族语言文化相互交流、相互吸收的悠久历史。