党的十六届三中全会在总结国内外经济社会发展经验教训的基础上,从我国建设中国特色社会主义的实际出发,提出了以人为本、全面协调可持续发展的科学发展观。落实科学发展观，对于在新的历史条件下继续保持党的先进性，实现党在现阶段所担负的伟大历史使命，具有极其重要的意义。
科学发展观
赋予党的先进性以最新时代内涵
中国共产党的先进性是在领导人民群众推动社会发展的过程中实现的，准确把握社会发展在不同历史时期所面临的任务，提出符合客观实际的正确理论和政策，从而赋予党的先进性以与其历史主题相适应的科学内涵，对于党的先进性的发挥是十分重要的。我们党成立80多年来，在这方面既有成功的丰富经验，也有值得汲取的教训。在半封建半殖民地的旧中国，推动社会向前发展，必须通过革命推翻三座大山的统治，建立社会主义的新中国。这一时期的革命是解决中国社会前进的根本出路，是党发挥先进性作用的历史主题。中国共产党从成立的那天起就勇敢地承担起领导人民群众进行革命斗争的任务，并在革命斗争中发挥了先锋模范作用。在民主革命时期，毛泽东同志提出新民主主义革命理论，赋予党的先进性以新的时代内涵，领导中国人民取得了新民主主义革命的伟大胜利。
社会主义社会制度建立以后，中国社会前进所面临的主要问题，是如何改变贫穷落后面貌，把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家。这一时期，发展成为中国社会的根本出路，也成为党发挥先进作用的新的时代主题。党的八大提出把经济建设作为全党的中心任务，但由于受长期形成的以革命为主题的思维惯性的影响，强调各项工作以阶级斗争为纲，这就使党的先进性没有随着时代的变化而发展。十一届三中全会后，我们党实现了从以阶级斗争为纲到以经济建设为中心的转变。这一转变的实质，是从以革命为主题到以发展为主题的转变。邓小平同志关于发展是硬道理的精辟论述和江泽民同志把发展作为执政兴国的第一要务的重要论断，集中概括了我们党对这个问题的深刻认识。十一届三中全会以来的20多年，我们党和国家的全部工作，都是围绕发展这个主题展开的。党的建设和党的先进性的发挥也是围绕这个主题展开的。但是，国内外的实践证明，仅强调发展是不够的，还必须实行符合时代要求的科学发展，才能真正实现时代提出的任务。
当今世界的主题是和平与发展，在这两大主题中，“核心问题”是发展。然而，人类在解决发展问题的时候却面临着十分严峻的形势。由于对发展内涵的认识不够科学，人们长期单纯追求经济增长速度，带来了资源的极大浪费和环境的严重污染，产生了两个极具挑战性的问题：一是单纯追求经济增长已越来越超出资源和环境的承受能力，而人口过快增长又使这个问题变得更加尖锐。二是单纯追求经济增长虽然能给人类的物质生活带来一定的好处，但却使人类为此付出越来越沉重的代价。在这种情况下，人们越来越意识到这种增长方式再也不能继续下去了，而必须探求新的发展途径和模式。从上个世纪80年代至今，人们对发展内涵的认识发生了根本性的变化，由原来把发展看作是简单的数量增长，到越来越注重内涵的发展，对发展的认识更符合社会发展规律，更具有当今时代的特点。
我们党对发展的科学内涵的认识也经历了一个重大的转变过程。十一届三中全会以后，我们实行了放开搞活和允许一部分地区和一部分人先富起来等重大政策，有力地推动了经济社会的发展，取得了举世瞩目的辉煌成就。但是，随着经济的快速增长和经济规模的急剧扩大，发展中存在的问题日益凸显出来，如发展不协调、自主创新能力不强、贫富差距拉大，以及资源利用率较低等。这些问题如果不能有效地控制，我国的经济社会就难以持续、快速、健康地发展。坚持以人为本、全面协调可持续的科学发展观，赋予了党的先进性最新的时代内涵。
科学发展观把党的先进性提升到新的水平
科学发展观由于赋予党的先进性以最新的时代内涵，从而使党的先进性达到了一个新的高度。这主要体现在以下三个方面：
第一，推进党的指导思想的理论创新。党只有不断揭示社会发展的客观规律，用反映社会发展要求的科学理论指导行动，才能在推动社会发展中发挥先锋作用。列宁指出，只有以先进理论武装的党，才能发挥先进战士的作用。科学发展观作为马克思主义与当今时代特点及我国现实情况相结合的最新理论成果，充分体现了马克思主义与时俱进的理论品质。它的科学性集中表现为能够正确地回答和解决现阶段我国社会发展和人民群众所关心的重大问题。当前，我国已经进入全面建设小康社会的新的历史阶段，社会发展中出现许多新情况和新问题，需要我们党从理论上作出回答。面对经济社会发展出现的一系列新问题，我们必须坚持马克思主义与时俱进的理论品质，在邓小平理论和“三个代表”重要思想的指导下，从实际出发进行理论创新，才能领导人民群众继续前进，保持党的先进性。科学发展观正是为解决当前我国现实问题提供的最新理论指导，充分体现了党的先进性的品格。
第二，增强党的领导核心作用。党在社会历史发展中的先进作用，必须同时表现为党对广大人民群众的领导核心作用上。我们党要成为团结全国各族人民的坚强领导核心，必须正确认识和处理社会矛盾，协调各方面的社会关系，兼顾各阶层人民的利益，促进社会的和谐与稳定。科学发展观所指明的正是在促进发展的基础上对各种社会关系和社会矛盾的正确处理。当前，我国正处在现代化建设的关键时期，社会生活的各个方面都在从传统社会向现代社会加速转型，在日新月异的工业化、城市化的进程中，在从粗放型的生产方式向集约化的生产方式转变中，在体制改革不断深化和对外开放不断扩大的过程中，社会结构和人们的社会地位、利益关系、生活需求发生着急剧变化，整个社会处在不断分化和流动之中，社会分层化的速度日益加剧，人们利益差别明显扩大，群众的政治参与意识和精神生活追求不断提高，观察和处理问题的自主性、选择性、差异性不断增强。所有这些，都把如何正确处理社会关系和社会矛盾，增强以中国共产党为核心的全国各族人民的团结提到了更加重要的地位。而科学发展观正是为我们正确处理发展中的各种社会矛盾提供了科学的指导思想，它强调社会发展的全面性、和谐性和可持续性，要求我们统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放。这些指导社会发展的原则和方法，也是处理社会关系的原则和方法，同时，还对实现社会关系和谐、保证党团结全国各族人民共同奋斗具有重要的作用。
第三，提高了党的领导水平和执政能力。党的先进性主要是通过领导和执政来体现的。科学发展观在提高党的领导和执政能力方面有三个值得重视的特点：一是突出发展的科学性。科学发展观是根据我国现阶段社会发展的实际提出的，是建立在揭示社会发展的客观规律的基础之上的。它深刻地分析了我国现代化建设中面临的各种基本关系，包括经济、政治、文化、社会发展的关系，城乡之间、地区之间、部门之间发展的关系，国内发展与对外开放的关系，经济社会发展与人口、资源、环境的关系，改革、发展、稳定的关系等，揭示了我国现代化建设中社会发展的基本规律，即以经济建设为中心、社会全面发展的规律，以五个统筹为基本内容的社会和谐发展的规律，以人与自然和谐相处为根本要求的社会可持续发展的规律。科学发展观强调，一切从实际出发，按客观规律办事，用科学的理念、制度、方法进行执政，这必将有力地提高党领导和驾驭社会发展的能力。二是突出协调性。科学发展观强调全面、协调、可持续发展，注意统筹各方面的关系，重视社会的和谐，这必将有力地提高党在社会发展中总揽全局、协调各方的能力。三是突出为民性。科学发展观明确提出以人为本，更加注重在社会发展中实现好、维护好、发展好人民群众的利益，这必将全面提升党的执政为民的能力。
科学发展观对实现党的宗旨提出了新的要求
共产党的先进性不仅表现在推动社会发展的历史作用上，更表现为发展为人民的根本宗旨上。共产党只有在实践中同时达到这两方面的要求，才能全面体现党的先进性。而科学发展观回答和解决了这个问题。我们党首次提出以人为本的概念，并把它作为科学发展观的本质和核心，这从实现党的宗旨的角度来看，至少包含以下三方面的新要求。
第一，以人为本的科学发展观明确要求我们要以人为中心来谋求社会发展。马克思主义把进入阶级社会以后的人类发展划分为三大阶段：第一阶段是人对人的依附阶段；第二阶段是人对物的依附阶段，即资本主义社会；第三阶段是人们既摆脱了对人的依附又摆脱了对物的依附，实现了人的自由全面发展的阶段。从这个过程可以看出，社会发展是实现人类解放的条件。科学发展观坚持和发展了马克思的人的解放与社会发展关系的思想，提出我们的发展要以人为本，这就意味着发展是从最广大人民群众的利益出发的，是为了满足人们日益增长的物质文化需要，人民的利益是衡量发展得失成败的根本标准。
第二，科学发展观提出在发展中必须坚持党的根本宗旨，强调发展成果一定要为广大人民群众的利益服务。全心全意为人民服务是我们党的根本宗旨。以人为本，就是要求我们在推动社会发展的时候，权为民所用、情为民所系、利为民所谋，要让广大人民群众共享发展成果，尤其是让那些还没有富裕起来的群众也能共享发展成果。这对于我们党在以发展为主题的当今时代更好地坚持为人民服务的宗旨，是十分重要的。
第三，以人为本概念的提出，为正确处理人与自然关系打开了新的思路。科学发展观要求我们在处理人与自然界的关系时，不能单纯从社会发展，尤其是经济发展的需要出发，更不能为了追求发展速度和规模去破坏资源环境，而应当在实现人与自然和谐相处的条件下去利用自然，努力为人类生活营造一个美好舒适的生态环境。这就拓展了我们党为人民服务的空间，凸显了我们党为人民服务的时代特色。
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