美国首都华盛顿近郊的花园小学以开办中文课和采用中文新教学法而闻名。前不久,在美国外国记者中心的安排下,我们来到这所颇有特色的公立学校参观。
学校坐落在华盛顿近郊的蒙哥马利县,四周环绕着萋萋芳草和如茵的绿地。一进入学校的综合大楼,热情的校长杜邦先生便用中文与我们打招呼。在会议室,杜邦先生向我
采访中我们了解到,与其他进行外语教学的学校相比,该校最突出的特点是,它不仅开设中文语言教学课,而且用中文讲授算术、自然科学和社会科学等课程。目的是利用小学生年幼学习语言速度快的特点,通过反复的语言实践,让他们融入在中文的语言环境中。因此中文课在这里又称之为中文“融入课”,类似于中文课的“加强班”。由于师资力量有限等因素,学校目前仅开设了幼儿班,在今后5年内,这些孩子将按照中文“融入班”的课程设置完成学业,毕业后可选择在附近的赫伯特・胡佛中学中文“融入班”继续学习。
据介绍,花园小学开设中文课程的目的,主要是希望通过中文语言的学习,扩大学生对外部世界,特别是对中国文化的了解,培养学生的独立思考能力和探索精神。
随着近年来中美两国交往的扩大及中国综合实力的增强,越来越多的美国家长希望自己的孩子从小能接触中文,进一步了解中国。花园小学向我们提供的资料中引用了2002年美国刊物上一篇文章的内容,文章说,到2005年,中国的出口贸易额将占世界贸易出口总额的6.8%,这一数字几乎是其1995年出口总额的两倍。在同一时期内,中国的贸易进口总额在全球进口贸易中的比例也几乎翻了一番,达到6.6%。美国公司正在努力适应这一新的巨大需求,通过建立新厂、办事处和合作关系努力扩大在华投资。学校提供的资料说,中国提供了一个巨大的长期的机遇。实际上,每一个跨国公司都在中国寻求落脚点。
上述资料从一个侧面说明美国教育部门乃至普通美国人重视中文教育和中文学习的原因。一位学生家长说,随着中国经济的蓬勃发展,许多美国青年人希望到亚洲特别是到中国去工作,这样中文的学习就显得非常重要。美国不少学校出现的“中文热”都与此有关。
在学校大楼的通道上,一名接受记者采访的小女孩让大家感到惊喜:这个只有六七岁的“洋娃娃”竟能用中文回答我们的问题。这也说明花园小学的中文教育已初见成效。
我们随后观摩了课堂教学。在幼儿班担任主讲教师的是来自台湾的臧小姐,她讲课形式生动活泼,课堂气氛活跃。几乎所有学生都能正确回答老师的问题。为使孩子们尽快理解所学中文词汇的意思,老师在课堂上除采用肢体语言外,还借助教具和实物帮助学生理解词语的内容,这使得课堂气氛轻松,孩子们没有枯燥感,从而增强了他们学好中文的信心。学校认为,使孩子们增强并持续保持自信心是学好中文的重要条件。
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