吃苦是一种美德，好像一个人没吃过苦，就不曾来到世上一样。平时不说挣钱，而说苦钱――“苦”在这儿作为了一个动词，而在往常它却穿着名词的马甲。小时候，老师一直培养我们要有吃苦精神，“苦不苦想想红
古来励志的故事很多，从头悬梁，锥刺股，到卧薪尝胆，我们好像一直是过苦日子，这苦，越吃越光荣，不吃苦就成不了大气候，不吃苦，便不能成功――不成功，便成仁。一代又一代，更是被这样的一副对联牵着鼻子走：有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
苦，仿佛青年突击队队长，振臂一呼，应者云集：苦力，苦难，苦恼，苦胆，苦心，苦行，苦雨，苦衷，苦境，苦刑，苦口，苦楚，苦功，苦笑，苦差，苦肉记……更有苦瓜，苦果，苦丁茶……吃苦，辛苦，痛苦，艰苦，艰难困苦……反正，苦这家伙极富煽动性，只要群发一条短信，七姑八姨呼啦啦地蜂拥而至。
“吃得苦中苦，方为人上人”，这句格言，仿佛房屋中介，不论出租还是求租，都可以包办一切。不知多少人，在它的鼓动下，把夜念白，把星光捂黑。我总感觉说这话的人，脑子有问题，这哪是教人上进，分明是变态地怂恿你去自虐。另外，这话的高明还在于像一种安慰剂，是另一种意义的阿Q。其实，细品就会发现，它是一张开错了的空头支票，用虚拟的成功来鼓动你苦海泛舟并且逼着你乐此不疲，或许，把它说成兴奋剂更合适。
在我看来，吃苦与成功，其实没有必然的关系，并不是所有的砖头都有机会构筑长城的，虽然所有的砖在此前，都经过了刻苦的摔打、痛苦的切割、艰苦的烘烤。再说了，成为“人上人”，本身就是不正确的人生观，让一个身体健康的人登山，他有可能上去，而对于一个有心脏病的人，这种鼓励则有可能是催命剂。我觉得不妨说苦是一个砂轮，如果你是一块好钢，会被它磨得越来越锋利；如果你是一块铁，或者一块木头，则有可能被它搞得形销体陨。
吃苦耐劳是成功的一个条件，但不是必然条件，如果吃得苦中苦，才能成为“人上人”，那这“人上人”也定是一副苦瓜脸，倘如此，倒不如给那些准备大苦特苦的人，一人发一吨黄莲。说到吃苦，还不能不提到孩子，现在的家长，都把希望寄托在孩子身上，让他学这个学那个，仿佛不学小提琴就会少一个帕格尼尼，不习钢琴就会埋没一个肖邦。《我的财富在澳洲》里有一句话：“吃不着苦的苦比吃得着苦的苦还要苦。”他是说有苦可吃还是幸运的，这真是以苦为乐了。
吃苦，其实也需要技巧，会吃苦，能吃苦再加上聪明、机遇，才是可以成功的（原谅我把“人上人”当做成功的标志）。比如勾践，如果光在那儿尝胆肯定是不行的，他至少懂得把西施派到吴国，倘若没有这个美人计，怕是把越国的苦胆都吃完，勾践也拿不下夫差。苦，其实也像公共楼道的面积，是可以公摊的，古人云：贵有恒,何必三更起五更睡；最无益，只怕一日曝十日寒。
假设吃得苦中苦，都可以成为“人上人”，那么，所有人都能成为“人上人”，问题又来了，没有了“人下人”，又何来“人上人”呢？我之所以这样说，是因为自从盘古开天地，三皇五帝到于今，苦没有一个量化的标准，而没有标准，就可能无限地恶性竞争下去，苦永远都是吃不完的，正所谓苦海无边。
说来说去，我不反对吃苦，但我反对吃苦至上论者，更反对只要吃苦就能成功论者。毕竟，每个人的情况不同，好比水仙与仙人掌，得用不同的培养方法，对前者来说，水多是好事，对后者来说，却是灭顶之灾。
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