李喜所在《中国现代民族观念初步确立的历史考察――以梁启超为中心的文本梳理》（刊于《学术月刊》2006年2月号）一文中指出，在梁启超创立“中华民族”一词之前，中国人基本上没有现代的民
族观念，甚至连“民族”一词也没有使用过。习惯上所说的“华夏”、“汉人”、“唐人”、“炎黄子孙”，乃至外国人将中国称之为“大秦”、“震旦”、“支那”等，都不是现代意义上的民族国家的称谓。所谓“华夷之辨”、“夷夏之防”，集中反映的也是一种相对狭隘的朴素的种族意识。20世纪初年，梁启超开风气之先，通过持之以恒的对西方民族主义的介绍和宣传，遂成为中国现代民族主义的奠基者。由他创造的“中华民族”一词，开创了中华民族大家庭构建的新起点。它超越了传统的种族和地域的束缚，告别了“夷夏之变”的陈腐观念，反映了中国各民族平等相处、团结一致的新的追求。它是中国传统民族观念走向现代的重要标志之一。
