与会者认为，自然灾害是世界各国面临的严重挑战，特别是本世纪相继发生特大海啸、飓风灾害，进一步引起了各国政府对灾害问题的重视。我国政府历来高度重视
著名学者陈高华在发言中指出，当前的灾害史研究应该扩大视野，以往更多地注重汉族农业区灾害研究，往往忽视游牧民族地区灾害研究。14世纪中国北方游牧民族地区遭遇的严重自然灾害，导致蒙古族大迁徙，以至使世界历史格局发生重大变化。因此，扩大视野，拓宽研究范围，对深化灾害史研究是十分必要的。
本报理论部负责人李向军指出，中国是世界上自然灾害频发的国家之一，对中国古代自然灾害的研究不仅极具学术价值，更具有重大的现实意义。当前，有必要运用现代灾害学、经济学、社会学、政治学、管理学、统计学等等相关学科的理论和方法，从减轻灾荒危害，完善社会救助，加快经济恢复的角度，通过宏观和微观的不同层面，对有关问题继续开展深入系统的考察，力求得出能够反映特征、把握规律并能启发今人的深层次认识。
中国社科院“中国历代自然灾害与对策研究”课题组负责人赫治清就该课题意义、立项经过作了介绍。他说，这个课题既涉及自然科学，又涉及人文社会科学众多领域，我们要拓宽研究思路和方法，开展全方位多学科的综合研究，力求把这一重大研究课题做好。
与会者发言踊跃，内容涉及中国历代自然灾害与对策宏观研究、中国古代自然火灾和防火措施、“天人合一”论与汉代应灾模式、魏晋南北朝疫灾地理研究、唐前期五代辽金时期自然灾害与救灾减灾对策、北宋黄河决溢与治理、元代的常平仓和义仓、明前期荒政中的腐败问题、明清鄂西北山区的自然灾害与社会应对、清代灾荒与农业、顺治道光年间潮灾与赈济蠲免、自然灾害对科举制度的影响等。还有学者指出，在研究灾害问题时，应注意灾害心理研究，在特定情况下，对灾害的恐惧所带来的影响，甚至比灾害本身带来的后果更严重。
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