日本是目前世界上唯一受到过核攻击的国家。1945年，美国为了促使日本军国主义无条件投降，分别于8月6日和9日在日本的广岛和长崎两地投下原子弹，造成20多万名日本人伤亡。因此，一般日本国民内心都有着较强的反核情绪，这也被称作日本人的“核过敏症”。日本在战后走上了和平发展的道路，其宪法第2章第9条明确规定，“日本国民衷心谋求基于正义与秩序的国际和平，永远放弃以国权发动的战争、武力威胁或武力行使作为解决国际争端的手段。为达到前项目的，不保持陆海空军及其他战争力量，不承认国家的交战权。”此外，日本政府还一直表示坚持“不拥有、不制造、不运进”核武器的“无核三原则”。日本在1976年签署《核武器不扩散条约》时也进一步承诺：“不研发、不使用、不允许日本领土转运核武器。”
然而，就是这样一个国民对核患有“过敏症”、政府承诺“无核三原则”的国家为何要接受别国的核动力航空母舰进驻呢？
满足美国的要求，维持日美同盟
派核动力航空母舰代替驻扎在横须贺基地的“小鹰号”常规型航母的计划首先是由美国军方提出来的。为了获得日本政府的同意，美国军方提出以下几点理由：首先，“小鹰号”常规型航母已经是超期服役，到2008年必须进行更换，而美国海军已基本淘汰常规型航母，因此只有用核动力航母来轮换“小鹰号”。其次，为了应对西太平洋地区复杂的形势，保卫日本的安全，美国必须派遣先进的核动力航母继续驻留在横须贺基地。第三，美国的核动力航母或核潜艇曾多次停靠日本港口都没有发生意外，美国也有信心保证将来核动力航母在横须贺基地的安全，因此日本国民不必为此担心。
对于美国的要求，日本政府迅速作出了积极回应。时任日本外相的町村信孝表示，美方决定用核动力航母接替“小鹰号”进驻横须贺“对于对维持日本的安全以及整个远东地区和平与安全都是有益的”。町村在随后会见美国驻日大使西佛时还进一步表示，日本政府今后将会为获取神奈川县以及横须贺市方面的理解而尽最大的努力。
日本政府不征询居民意见而同意美军核动力航母进驻的做法引起了横须贺市民的强烈反对，今年3月，反对美军核动力航母进驻横须贺基地的市民团体，向横须贺市市长蒲谷亮一提交了一份约47万人签名的请愿书，要求日本政府与美国政府协商取消该计划。不过，日本政府并没有因此而作出让步，小泉首相反而亲自向有关方面施加压力，称这既是为了维护日美同盟，也是为了保持驻日美国的战斗力，而且将所有的常规型航母换成核动力航母也是美国的既定政策。由此可见，日本同意核动力航母进驻在很大程度上是为了满足美国的要求，维持日美之间的同盟关系。
确保美军战力，遏制中朝俄
日本接受美国核动力航母的进驻也有与美国利益一致的方
面，那就是确保美军在东亚地区的战斗能力，进一步加强日美军事一体化。在日本一些鹰派政治家看来，日本目前在安全保障方面的不确定因素主要有朝鲜的“导弹威胁”、中国军事力量的增强以及日俄关于“北方四岛”的问题。这些主导日本政界的政治家认为，日本单凭自身的力量难以应对这些挑战，因此有必要让驻日美军保持较强的战斗力。此外，美国在横须贺部署核动力航母还明显带有在台海问题上牵制中国大陆的意图，对此日本方面自然也是乐观其成。长期以来，由于部分日本政客和媒体一直在渲染朝鲜的“核威胁”和所谓的“中国威胁论”，这使得不少日本国民受到误导，转而认为为了维护日本的安全不得不接受美国核动力航母的进驻。
借机消除日本国民的核过敏症
日本政府接受美国核动力航母进驻还有可能隐藏着另外一个目的，即借机消除日本国民内心的核过敏症，为有朝一日发展核武器创造环境。核武装论在日本并非一个冷门话题，不少鹰派政治家和学者经常谈到日本有必要发展自己的核武器，而且从资金和技术上来看，日本发展核武器早就不成问题。只是由于目前美国仍然对日本提供核保护伞并限制日本研制核武器，以及日本国民对核武器有强烈的抵触情绪，日本暂时还没有踏出这一步。不过，从日本最近要修改和平宪法、向海外派兵以及要创建自卫军、承认集体交战权等一系列动作来看，将来完全突破“无核三原则”这一关也并非不可能。如果能够通过美国核动力航母进驻逐渐消除日本国民的核过敏症，将来只要美国一旦默许或者不能继续限制日本进行核武装，日本就可以顺利造出核武器。
由此可见，日本接受美核动力航母进驻既有出于眼前的考虑，也有立足长远的打算，此举既满足了美国的要求，也符合日本的利益，因此双方一拍即合。但最终获益的是美国还是日本呢，目前还不得而知。但可以肯定的是未来东亚地区的和平稳定必将因此受到严重影响。
停在横须贺美军基地里的“小鹰”号航母
来势汹汹的“里根”号核航母特混舰队
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