很多中国人都知道拿破仑，但是知道威灵顿打败拿破仑的不多。出版于1931年由菲利普・圭达拉创作的《威灵顿》，生动地再现了威灵顿公爵作为“军事家，运动家，政治家”的杰出一生。该书也让作者一举成名，作
威灵顿公爵（1769年-1852年）不仅是英国19世纪最著名的军事家和政治家，也是19世纪欧洲最具有影响力的人物之一。他被维多利亚女王称为19世纪英国历史上最伟大的人物。按照中国话来说，文治武功都十分了得，是一个上马打天下，下马治国家的文武全才。
1809年,威灵顿率领部队在葡萄牙里斯本登陆。在6年的伊比利亚半岛战争中，他指挥有方，用兵果敢大胆，以弱势兵力连续击败了拿破仑麾下6位战功卓著的元帅。在拿破仑从厄尔巴岛返回法国发动的百日政变后，威灵顿作为盟军总司令，与普鲁士布吕歇尔元帅联合作战，在1815年6月18日的滑铁卢决战中率领在人数和装备上并不占优势的联军英勇作战，以短促和猛烈的方式彻底击败了由拿破仑亲自坐镇指挥的精锐法军，彻底结束了拿破仑作为军人和统治者的生涯。
“菲利普・圭达拉先生在这本出色的传记中只把滑铁卢战役作为了公爵惊人事业中的一个中心事件，而在战役之后的那些部分比战役本身更为重要。”
威灵顿在此后作为占领军总司令与欧洲的君王们平起平坐，参加了确定欧洲版图的维也纳会议，神圣同盟的缔结和战争赔偿的安排，为欧洲奠定了战后50年的和平（一直到1870年的普法战争）。威灵顿是陆军元帅，长期担任英军陆军总司令。从欧洲回到英国后加入了内阁，他于1828年成为首相，在辞职后成了反对党领袖，又于1834年再度成为看守内阁首相，之后又担任过外交部长，威灵顿还创办了世界第一支警察部队。在滑铁卢之后约40年的时间里，他一直活跃在世界舞台上。
作者善于从当时的历史背景再现威灵顿，有很强的时代感。作者既没有像现代的作者那样把威灵顿当作英国的一个伟大的民族英雄努力吹捧和夸大威灵顿的丰功伟绩，也没有像威灵顿当年的政敌那样贬损他。多年的研究和准备让作者能使用大量的一手资料，客观和翔实地给读者再现了一个原原本本和实实在在的威灵顿。同时，作者功力深厚的笔触也让作品本身深藏韵味，把一个有血有肉的威灵顿还原给读者。
威灵顿在晚年时刻牢记自己的社会责任，仍然积极参加各类社会活动，还担任了牛津大学的校长。威灵顿还有趣地把自己区分为在社会公众面前的威灵顿公爵和在私下生活中的一个善良温和的好老头。威灵顿的晚年在老朋友和儿孙的陪伴下度过，受到了从英国王室到各阶层人民的广泛爱戴，在欧洲享有盛望。但是随着时间的流逝，尽管威灵顿作为一个德高望重的政治家和军事家有了一个幸福的晚年，但是年老的耳聋和故人的不断离去还是经常会让他备感寂寞和悲痛。在1852年威灵顿逝世时，英国为他举行了盛大的国葬。
《威灵顿》这本书从威灵顿的父母开始，生动全面地描画了主人公的一生，再现了当年欧洲风雷激荡的峥嵘岁月，不仅有疆场上的血雨腥风、政治中的冲突摩擦，也有英雄暮年的几丝哀愁和寂寞。
《威灵顿》（英）菲利普・圭达拉著李力谦译军事科学出版社
图为威灵顿在半岛战争中得到了人民的支持。选自《威灵顿》
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