基层图书馆的作用是什么
一个基层图书馆就是所在地区的文化心
一百多年来，所有图书馆的学者和从业人员，都有这样一个理想，让图书馆成为民众继续教育的场所。
谈到基层图书馆的建设问题，王余光教授认为：基层图书馆举步维艰，是一个比较普遍的现象。
王教授介绍，他曾走访过一些基层图书馆，这些图书馆中，有一些办得比较好，如东莞图书馆、苏州图书馆，这些都是一些经济发达地区，当然，经济发达不一定图书馆就办得好。这些图书馆办得好，主要是办馆理念比较好，始终明确图书馆是为群众服务的。比如，东莞图书馆每周都举办讲座，免费提供给大家，还提供“亲子阅读”的服务，让市民享受家庭阅读的乐趣；在苏州，政府把图书馆建在全市最繁华的中心地带，作为全市最重要的设施之一。这些图书馆的发展，固然离不开当地的经济支撑，但保持健康的办馆理念同样是关键。
另一方面，一些地区，特别是经济欠发达地区，基层图书馆由于经费严重不足，出现了“人吃书”的现象，图书馆只有几个工作人员，没有什么书，图书馆就是养着这几个人，像一个福利院，老百姓觉得它可有可无。一些地方上的负责人也不重视，认为图书馆不能带来直接的经济效益。中国图书馆协会曾经提出一个建议，每个图书馆经费不要少于五万元，但是很多基层图书馆的经费只能维持日常的花费，没有足够的购书经费，甚至购书经费是零。
经济因素是否是基层图书馆发展困难的主要原因
经济只是一方面，不是最重要的方面。有些地方，并不是经济原因，而是观念上的问题。衡量一个图书馆办得好坏，首先是一个管理上的问题，怎么投入，怎么长期发展。经济贫困是一个相对的概念。如果大众觉得图书馆对于这个地区非常重要，必不可少，那么就会从各方面投入。相反，图书馆办得越差，就越没有人去，政府就越不愿增加投入，这样就形成了恶性循环。
王余光认为，要改变这种状况，首先需要在制度和观念上下工夫。他建议说，一个地区的报纸和电台都应给图书馆作宣传，一方面促进民众观念的改变，另一方面促进地方政府观念的改变。图书馆需要舆论的关注和呼吁，让人们去了解图书馆，让大家知道图书馆的作用，一个适宜人居的环境，需要文化的滋润。
同时，还有必要提高图书馆从业人员的素质。图书馆工作人员应该具有服务意识和专业知识。这样才能够提供高质量的服务，让民众认可图书馆。如果一个图书馆工作人员不爱书，他怎么能够成为一个合格的图书馆工作人员呢？可是现在中国图书馆教育正在萎缩，图书馆人员正在流失。这也是让人痛心的地方。有些图书馆办得不好，跟这个有很大的关系。
基层图书馆应如何办
对基层公共图书馆的发展问题，王余光教授认为：首先，基层的公共图书馆应具备两个条件，一是政府投入资金，二是提供免费服务给公众。
国外图书馆的经济来源有两方面，一个是政府的无偿投入，另一个是从社会募捐。美国的很多公共图书馆就是依靠这种模式发展起来的。我们国内也有这种模式，但是还没有形成惯例。
既然图书馆是民众自己的图书馆，就需要民众去关爱他。图书馆和政府应该多宣传，引导民众热爱图书馆。一方面要靠政府拨款，另一方面也需要社会投入。图书馆更要提高自身素质，证明自己对市民的捐赠正在很好地利用。
中国是一个崇尚读书的民族，自古以来就有“耕读传家”的传统。人们需要物质，也需要文化。现在，一些地方政府越来越重视图书馆，图书馆的办馆条件越来越好，图书馆从业人员的素质也越来越高。相信这种良性循环，会使越来越多的人走进图书馆。（本文采写：柳霞、文艺橙、史楠）
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