7月13日，由马良行率领的中国女足，开赴澳大利亚阿德莱德，参加在那里举行的亚洲女足锦标赛，这也是澳大利亚加入亚足联后首次承办的亚洲足球赛事。
此次比赛于7月16日至30日进行，中国女足分在A组，她们将在7月19日、21日、23日分别迎战小组赛对手中国台北队、越南队、日本队。相比之下，B组的争夺会更激烈
亚洲杯是今年中国女足的重要赛事之一，也是马良行上任后的第一次正式国际大赛。在中国女足出征的前一天，中国足协负责人专程到训练基地看望了队伍，在谈到女足的出征目标时，这位负责人只是淡淡地说：“目标定在进入决赛”。然而，对于教练组来讲，进入决赛只能是最低目标。早在马良行重新执掌中国女足教鞭时，足协即给他定下了任职目标：在今年亚洲杯和亚运会上必须获得一个冠军，而且两个比赛都要进入决赛。也就是说，中国女足在本次亚洲杯上必须进入决赛。在没有获得冠军的前提下，女足就必须在12月份的多哈亚运会上夺得冠军。此外，中国女足此次出征亚洲杯，还有更多层面的意义：它是中国女足新风貌的一次亮相，是验证马良行主教练执教能力的一次测试，也是备战明年北京女足世界杯的重要热身赛。
过去几年，国人对中国女足有过太多的期望和更多的失望，随着马良行的回归，可以说这次亚洲杯又点燃起人们新的希望之火，那么，中国女足会以什么样的成绩来回答广大球迷的期望呢？
让我们先来看一下对阵形势。从分组情况看，中国女足可以说是上上签。小组赛上的三个对手中越南、中国台北，都不会对中国队构成威胁，唯一的对手就是日本女足。从双方的交战历史来看，日本女足1胜15败5平，一直被中国女足压了一头，中国女足的胜算应该比较大，不出意料，应以小组第一身份出线。
B组的出线形势不太明朗，朝鲜、韩国、澳大利亚血拼之后谁能杀出一条血路，成为中国的半决赛对手呢？朝鲜队是两届亚洲杯冠军，实力比韩国、澳大利亚都要强，她们作风强悍，技术成熟，经验丰富，取得小组第一应在情理之中；韩国队是东亚后起之秀，起步晚但进步快，队伍结构也较为合理，但队伍年轻经验不足是其取得好成绩的一大障碍(对阵中国女足13连败)；澳大利亚女足是亚洲女足的新成员，这支队伍风格比较硬朗，身体优势明显，在今年的女足亚青赛中取得第三名的成绩(中国第一，朝鲜第二)，在今年6月份与中国女足的热身赛中1比2落败。
因此，如果中国队在半决赛中遭遇无论是韩国队还是澳大利亚队，正常情况下都应该取胜，关键是如果中国女足进入决赛并遇到老对手朝鲜队，能否战而胜之，才是对中国女足真正的考验。中国女足曾在1986年到1999年13年期间的7届亚洲杯上蝉联冠军，而在2001年亚洲杯上，正是朝鲜女足终结了中国女足的八连冠梦想。2003年亚洲杯，朝鲜女足也没有给中国队夺冠的机会。1990年、1994年和1998年三届亚运会，中国女足独霸桂冠，而在2002年亚运会上，又是朝鲜女足终止了中国女足连胜的脚步。如果亚洲杯的决赛真的能像人们预计的那样在中国队和朝鲜队之间展开，实事求是地讲，中国队并无获胜的把握。中国足协之所以将目标定为打进决赛，言下之意即是，除了朝鲜队，其他的队伍你们都应该拿下。而马良行和女足教练组则把目标定为夺冠，出征前，马良行对记者表示：“目标就是夺冠，我们没有别的想法和退路。”这种心情不难理解。2003年亚洲杯中国女足输给朝鲜队，当时带队的正是马良行。近两年，中国队在各种洲际比赛中表现都未能让人满意，马良行认为，中国女足要想重归世界强队行列，首先就是要在亚洲重新夺回霸主地位。
大约两个月前，马良行曾对记者说：“在经历了四五年的低谷后，我认为中国女足现正处在上升的趋势。这是足球规律中正常的循环。但是，说真的，中国女足现在的人力资源并不是很多，年轻后备球员的培养集中在2008年奥运会这一年龄段，所以可选择的不是很多，老球员退役后，年轻球员的补充没有充分地跟上。”不难看出，马良行心里明白，要想重新夺回冠军，难度其实非常大。
据知情人士透露，中国足协已表态，女足此次如果重夺冠军，中国足协的奖励数额将首次达到与男足夺得冠军相同的水准，即200万元人民币。重赏之下有勇夫，马良行和教练组成员表示：为了让姑娘们拿到这200万元奖金，一定要死拼亚洲杯。
