圣萨瓦大教堂宋瞳/摄
塞尔维亚首都贝尔格莱德是建造于丘陵之上的城市，站在高处眺望会赫然发现：建筑高度平整如一的老
巴尔干之最
圣萨瓦教堂坐落于贝尔格莱德老城区东部的一座丘陵上，建造始于1935年，出于种种原因，整个外部建造工程2003年12月才告结束，而内部装修至今仍在进行。教堂的周围是一处南北向的公园，园内花木错落有序，并有一组夹道式喷泉。平时人们三五成群、散步小憩，节假日时更是熙来攘往、络绎不绝。草地、空场、喷泉成了家庭的聚会地和孩子们的游乐场。
教堂坐落于公园尽头的最北侧，总占地1800平方米，采用了东正教常用的拜占庭式设计。但教堂主体有别于传统的拉丁十字形（横短竖长），而采用了四边基本等长的正十字形状，东西91米，南北81米，这就使得教堂自任何角度看去均显方正整齐，宏伟异常。作为每个教堂必备的钟楼，四座钟楼均匀镶嵌于十字形的四个直角处，与教堂主建筑合为一体。为突出正面效果，南方的两座钟楼略高于北部，其上共挂铜钟49口，其中最大的直径2.04米，重6200公斤，最小的也有150公斤，49口钟总重23755公斤，总值33万美元。每当钟鸣时分，四座钟楼一齐发动，悠扬悦耳的钟声传遍贝城。教堂通体以纯白色大理石堆砌而成，晶莹坚固的质地确保了教堂的稳固与高大，也象征了教会的威严与圣洁。
拜占庭式建筑的标志性特征是巨大舒展的穹顶，圣萨瓦教堂主顶被巨大的青铜穹顶覆盖，据介绍其规模仅次于伊斯坦布尔的圣索非亚清真寺，为巴尔干之最。4000吨重的穹顶连同12米高的十字架，全部在地面上整体完成。而其安置更成为建筑学中的创举，1989年5、6月间，动用16架大型特制液压起重机，日均垂直向上移动2米，共耗费20多个工作日，每天围观者数以万计，4家欧洲电视台转播了穹顶安置的情况。在塞尔维亚重要的宗教节日――圣维丹日（6月28日）到来之前的6月26日穹顶成功安放。四座钟楼的顶部各覆盖一座相应大小的穹顶，与主堂形成了很好的呼应。教堂高度70米，加以其所处位置海拔134米，因此无论从何方进入贝尔格莱德，都可以看到其威武的身姿。
教堂与圣萨瓦
教堂西南，公园的西侧入口处，一座巨大的青铜塑像屹立，他双手侧举，一手持圣经，一手紧握十字架。这就是圣萨瓦・奈马尼亚的塑像，教堂因其而得名。
圣萨瓦，在塞尔维亚的历史与文化发展中可谓举足轻重。11世纪末期，饱受战乱困扰及拜占庭统治的塞尔维亚人迎来了独立的曙光。塞尔维亚的民族英雄斯蒂芬・奈马尼亚率领塞族人民浴血沙场、南征北战，初次建立了拥有独立王权、统一的塞尔维亚王国。这位开国之君也因此备受尊重，被后世冠以“伟大而完美的斯蒂芬・奈马尼亚”尊号。
最伟大的人物也难以逃脱岁月的侵蚀。随着一代英主溘然长逝，王位虚悬，一场兄弟阋墙的夺位之争爆发。在这场角力中，奈马尼亚的三位王子卷入：长子武坎、次子斯蒂芬以及幼子萨瓦。他们面临的将是改变一生的抉择。三位王子中，萨瓦对世俗政务不甚关注，却对宗教情有独钟。在其父奈马尼亚皈依东正教后，萨瓦更是全面管理了王国的宗教事务。而武坎与斯蒂芬可谓势均力敌，因此萨瓦的态度尤为重要。斗争中他坚定地站在次兄斯蒂芬一方，并以所具有的宗教影响全力支持斯蒂芬夺取王位。在他的帮助下，经过一番激烈的争斗，斯蒂芬成功登上王位，接掌王国大权。
随着次兄的即位，萨瓦开始酝酿更长远的规划。他敏锐地注意到，塞尔维亚的历史中并不缺乏英勇和顽强，然而数百年来，这种勇武往往被其他民族利用，充当炮灰之后，塞族人又会陷入新的统治。这种情况的发生，追本溯源就是塞尔维亚民族缺乏强大的向心力，难以把民族整合成具有同样价值观的团结整体。萨瓦果断决定，要利用自己的影响凝聚人心。
在王兄的支持下，萨瓦毅然独自动身，北上君士坦丁堡觐见大牧首，在其恳求下，塞尔维亚第一次奉命建立了自己的总主教区，这不仅仅是东正教传播史上的重要进展，也对塞尔维亚今后的历史起了决定性的改变。在此后的数百年中，塞尔维亚又相继陷入了匈牙利、奥斯曼等国的统治，但无论压迫多么严苛，整个塞尔维亚民族始终存在着强大的凝聚力，凭借这种凝聚力，他们以不懈的斗争最终为自己赢得了独立，建立起塞族自己独有的文化，使塞族能够与巴尔干各国和睦相处，由此萨瓦也更加受到人们的尊重。
300年后，塞族人为纪念自己的民族英雄，1895年决定在贝尔格莱德为其修建教堂。但由于战争及其他原因，直到1935年修建才真正开始。1941年二战爆发，修建被迫中断。战后铁托领导的南联邦成立之后，在当时的塞尔维亚主席团的支持下，1985年9月教堂的修建重新启动。1992年南联盟分解，教堂建设自然无法进行。2000年新一轮总统大选结束，新任塞尔维亚共和国总理金吉奇自国外为教堂修建获得一些援助，停工多年的教堂再次开工。
今天，塞尔维亚的经济渐有起色，教堂的内部装饰也开始缓慢进行，尽管庞大的开支仍使其无法一蹴而就，但无论如何人们由此而看到了希望，看到了未来可能的辉煌。犹如这个多灾多难的民族和国家一样，半个多世纪以来，圣萨瓦大教堂在艰难中缓慢挪动着前进的脚步，期待着浴火中能够获得重生，期待着如奈马尼亚、萨瓦一样的民族英雄再度降临。
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