主持本此发掘工作的科学家徐星介绍,在宁夏发掘现场可能发掘出亚洲首具梁龙化石,这一发现将对地球板块漂移学说产生影响。而新疆发掘现场将有可能发掘出亚洲最长的恐龙化石。神秘的梁龙能否出现?发掘到的恐龙是否会是亚洲之最?本次发掘工作将解开五大悬疑。
谁是亚洲恐龙之最
新疆昌吉发掘地点地处准噶尔盆地东南部,距离乌鲁木齐市约370公里,这是一个恐龙研究的经典地点,被称为“恐龙沟”。1928年,古生物学家袁复礼教授曾在昌吉奇台县境内的恐龙沟附近挖出一具水龙兽化石,迄今在亚洲尚属首次发现。1987年中加联合科考队又在昌吉将军戈壁附近发现了亚洲最大的恐龙化石――中加马门溪龙,其最大的一节颈椎有1.6米,颈肋长4米,估计它活着时体长可达到35米。2002年徐星教授与美国华盛顿大学的科研人员又在该地区发现了最早的霸王龙化石。
此次对昌吉“恐龙沟”的发掘早在2001年就开始了,从目前两个化石坑中出土的恐龙颈椎和肢骨化石看,有可能发现亚洲最长的恐龙。“颈椎和肢骨的横截面直径都很长,如果化石完整,很可能成为亚洲最长的恐龙化石。”
能否找到蜥脚龙头骨化石
新疆昌吉发掘地“1号坑”发掘的是一条长约11米的颈椎化石,属于大型食草龙的一种――蜥脚龙。这种恐龙由于脖子长,头骨轻且薄,形成化石保存下来的非常罕见。
据中科院古脊椎动物与古人类研究所专家介绍,目前世界上出土的蜥脚类恐龙头骨化石仅有一颗。此次发掘能否发现世界上第二颗蜥脚类恐龙头骨,人们拭目以待。
“恐龙沟”劫难因何而起
据专家介绍,在新疆的发掘地点,方圆几平方公里内的小山丘内都埋有恐龙化石,不仅埋藏量大,而且保存完整。这样的化石埋藏方式被称为“原地埋藏”,说明动物是快速死亡,被迅速埋藏的,很可能是因为突如其来的自然灾害,比如火山爆发或者洪水。
“恐龙沟”周围的山体里究竟还有多少恐龙化石?恐龙曾在这里集体遭遇了什么劫难?此次发掘可能揭开谜底。
能否揭开梁龙身世之谜
宁夏灵武发掘地点距离银川市约50公里,此次宁夏灵武的大型恐龙化石发现在宁夏境内尚属首次。
前年11月,灵武一些农民在一个小山丘上发现了一些奇异的骨头化石,当地文物部门将化石送到北京中科院古脊椎动物与人类研究所,徐星教授判断这是恐龙化石。
2005年4月,中科院古脊椎所的专家到宁夏灵武进行了发掘,截至目前,已经在山丘一侧三四百米长、一两百米宽的区域内,发掘出了7具恐龙化石。其中一具恐龙化石的关联性较好,完整程度达到61%,在目前发现的恐龙骨骼化石中,有一只恐龙的肩胛骨化石的长度就达到了1.8米。
最让人振奋的是一具恐龙化石不属于目前已发现的任何一个种类,是分类及系统发育关系方面的一个新的种属。而它所属的类型――梁龙类,也是在亚洲首次发现。这次发掘将为梁龙的演化和分布范围的确定提供新的信息。
能否复原大陆分离状况
此次新疆和宁夏的恐龙化石发掘,因为发掘的恐龙化石具有突破性,将对地球板块漂移学说产生影响。专家认为,通过对化石的分析,有望破解大陆分离学说中的一些疑点,复原大陆分离状况,找到今天大陆生成的原因。