冥王星失去行星地位 太阳系只有8颗行星

2006-08-25　来源：光明日报　作者:记者 任鹏 我有话说

本报布拉格8月24日电(记者任鹏)70年来稳居太阳系九大行星末席的冥王星,终于在今天被赶出了行星家族的大门。北京时间24日晚上9点20分,国际天文学联合会大会通过了有关行星定义的新决议,冥王星因此被排除在行星行列之外,被降级为“矮行星”。

依照国际天文学联合会大会通过的决议,太阳系

的天体被定义为三类,即行星、矮行星和太阳系小天体。据大会今天通过的新定义,“行星”指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。按照这一新的定义,太阳系行星将包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。以冥王星为代表的天体是矮行星,它不能清除轨道附近的其他物体。

新定义规定,同样具有足够质量、呈圆球形,但不能清除其轨道附近其他物体的天体被称为“矮行星”。冥王星恰好符合这一定义,并被国际天文学联合会确认是一颗矮行星。

长期以来,人们普遍认为太阳系有九大行星。但随着一颗比冥王星更大、更远的天体的发现,使得有关冥王星大行星地位的争论愈演愈烈。是否要给冥王星“正名”成为此次国际天文学联合会大会上的焦点,为此,天文学家给出了各种方案。

大会决议通过后,记者在会议现场了解到,绝大多数天文学家对冥王星失去行星地位持支持态度,认为太阳系的行星应该只有1900年之前发现的那8颗。

冥王星是目前太阳系中最远的行星,其轨道最扁。冥王星的质量远比其他行星小,甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面温度很低,因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态。尽管科学家们仍存在争议,但国际天文学联合会执委会心意已决:这个困扰天文学界多年的问题,今天必须得到回答。

国际天文学联合会大会今天的投票表决结果是历史性的,它让困扰天文界多年的问题终于有了一个明确的答案,使我们终于可以在太阳系究竟有几颗行星的问题上结束长期以来的争论。