徐方平著《蔡和森与〈向导〉周报》（中国社会科学出版社2006年7月版）一书，是对传统的中共党史人物研究的一种新的探索。
该书以“革命史”的研究范式为主轴，兼采新闻学和政治学的研究方法，三位一体，有助于读者全景式地认知蔡和森对中国共产党早期新闻工作和新民主主义革命的多方面贡献。同时，该书在构
史料是历史研究的基础和根本。在书中，作者除了引用一些常见常用的正面史料外，为求客观公正地臧否人物和事件，还引用了逐渐解密的共产国际与中国革命关系方面的档案资料，以求客观、全面、准确。同时，作者依据第一手史料，对有的问题进行了严肃的考证，纠正了过去的错误。例如，作者对《向导》有的记者在不得已的情形下假冒读者来信问题进行了考察，揭示了其内部运作的一个特点，使今天的读者能够更加全面地认识历史的原貌，反映了作者严谨的治学态度和扎实的史学功底。
关于蔡和森与《向导》周报这个选题，以前学界已取得了比较丰富的研究成果，但由于受史料和研究指导思想的限制，因而对有的问题要么缺乏更加深入的分析，要么加以规避。该书作者坚持实事求是的原则，不避讳、不拘泥于传统观点，对蔡和森担任和离任《向导》主编一职的原因，对蔡和森与陈独秀在领导《向导》方面的合作与分歧，对《向导》在宣传工作方面的不足等问题，均作了深入的分析，提出了一些新的观点，得出了恰如其分的结论，从而丰富了对该选题的研究成果。
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