在社会主义和谐社会的构建过程中，教育担负着培养人的重要使命，艺术教育更是彰显出独特而重要的功能，它能够促进人的全面和谐发展、促进和谐人际关系的建立、促进人与自然的和谐相处、促进和谐文化的建设。
促进人的全面和谐发展
艺术教育在本质上是审美教育，它
艺术教育可以促进智力的开发。在传统观念和教学中，人们非常重视训练大脑左半球的功能，忽视了对右脑的开发，使右脑的潜在功能长期以来未被人们充分了解。随着脑科学研究的深入，人们认识到只有大脑两半球得到协调均衡的发展，个体的潜能才能得到最大限度的发挥，认识到充分开发右脑功能对人的智力发展起着举足轻重的作用。艺术教育通过培养人对艺术形象的观察、欣赏、理解和创造，增强人的感受力、丰富人的想象力、促进创造力的发展，在这一过程中能够激发和调动右脑的积极性与能动性，使大脑两个半球平衡协调地发展。
艺术教育能够丰富和陶冶人的情感。艺术是情感的艺术，它的永恒魅力来自于对人性及人类丰富情感的准确表达，所以艺术对人们情感的影响比其他学科要有力得多，它能更直接地进入人的情感世界，点燃人们的情感火花，使人在情绪的勃发与激动中进入审美的圣境。
艺术教育能够促进人格的完善，促进人的和谐发展。人生不仅是理性的，还是感性的，人格的完善需要感性与理性的协调发展。艺术教育是自由的、协调的教育，它依靠教育媒介的魅力吸引人在精神自由的状态中达到理性逻辑和感性审美的有机统一。教育家历来重视艺术教育对人的和谐发展和人格完善的作用。艺术教育可以为人们打开一个广阔的空间，在这个广阔的空间里丰富人的知识文化，唤醒人心灵深处的美好情感，培养人们高品位的生活情趣，使人们得以艺术化地生存。
促进和谐人际关系的建立
艺术教育在促进人际交流方面能够发挥重要的作用。艺术教育有助于培养人的交流能力，增进人与人之间的沟通和交流。人们在欣赏艺术品时，需要与他人产生情感交流与共鸣，在这种交流共鸣之中才能真正感受到艺术之美，才能真正认识美的真谛。人们在艺术的共同欣赏中就会产生对他人、对社会、对人类的尊重和理解，从而建立起和谐的人际关系。
促进人与自然的和谐相处
实现人与自然的和谐发展已经成为一个重要的全球性话题。通过艺术教育建立起来的人与自然之间的审美情感和审美关系，会启发人们从艺术审美的角度深入思考这一问题，有助于改善人与自然的关系。
在艺术教育中，自然是重要的欣赏对象，人们把审美情感投射于自然，以艺术的方式看待自然，以情感体验的方式把握自然，从而发展对自然的整体感知能力。
促进和谐文化的建设
艺术教育有助于营造良好的文化氛围。在艺术审美欣赏中，人们全身心地沉浸在美的世界里，烦乱浮躁的心绪得到改善，情感受到陶冶，心灵得到净化。艺术教育能够促进全体社会成员人格的完善，促使人们以开阔的眼界和心胸看待生活和社会，从而拥有良好的精神风貌、振奋的精神状态、高尚的道德情操，建立积极、宽容、健康的社会心态，为建设和谐社会营造良好的心理基础和文化氛围。
有助于弘扬传统文化。艺术是文化的重要载体，任何一种艺术从意义上说都深深地植根于文化传统当中，任何一个民族艺术发展的历史都能够折射出该民族文化发展的脉络。因此，艺术教育是弘扬传统文化的一个十分重要的手段。艺术教育可以使中华儿女在博大精深的传统文化艺术中加深对民族文化内涵的理解和认同，把本民族的可贵精神注入人们的血脉，使其在个体生命中得到内在延续。
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