一是必须认识“三农”问题的重要性与解决这一问题的迫切性。舆论指出，解决好农业、农村、农民问题不仅是中国社会发展的基石，更是社会稳定的前提，必须予以高度重视。鸦片战争后，中国近代工业虽有发展，但从总体上看“仍未脱离农业社会状态”，中国人口的主体仍然生活在农村，“农村是中国的命脉”。《农报》指出，“农村是一个国家的命脉，农民是国家发展的原动力；尤其是‘以农立国’的我国，农村的盛衰，更是她存在的‘关键’；目前中国经济的不振，明显的就是由于农村的崩溃；政治的不安，也是由于农民生活的艰难；要援救这号称老大，而实质贫弱的中国，不得不以农村做中心，农民为先锋，以铁耙为工具，来共同奋斗，以求解决农民本身的痛苦，恢复国家固有的地位”（《农报》第1卷第6期）。
当时，农村、农民、农业问题在各种因素综合作用下出现严重危机。对“三农”问题的严重性，《复兴农村对策》曾有这样的概括：“可是现在，这占着中国主要经济结构的农村，是怎样了呢？十家人家有八九家没有饭吃，凄苦的情状惨不忍睹；土匪到处涌现，日复一日的急速增加；人口流离，死亡率增高，灾域扩大，农产品减少；田地集中于地主，大多数农民沦为佃农，即无天灾人祸，也难养活自己；国外农产品大量输入，数额逐年增加，经济益形恐慌”。文章形象地描绘了在各种因素综合压迫下，农业衰败、农民穷困、农村凋敝的状况。舆论还从历史的角度阐释了农民生活状况与社会稳定之间的关系，“在中国的历史中，每次的社会纷扰，每次的朝代变易，都是因农民生活不安定而起。中国每次的革命，农民都是直接参加者”。“试一阅我国的农业史，凡是承平的时代，都是农民生活余裕的时期；一遇灾歉，农村就引起不安，从而地方亦随之不安了”（《东方杂志》第16卷第16号）。从当时情况看，正因为“三农”问题“已升至最高状态”，所以才成为社会各界关注的焦点。舆论一致强调指出，这一问题“解决之切，迫不及待”，只有“三农”问题得到有效解决，才能维持中国社会的稳定，促进中国社会的发展。
二是侧重从农工商一体化的发展思路确立农业的基础地位。工商业发展的实践使社会各界认识到，农业与工商业相互依存，不可分割，没有农业的发展，工商业的进步亦缺少坚实基础，中国要实现从传统农业社会向近代工业社会的转型，必须要解决农业、农村与农民的发展问题。农业的发展不仅可以为工业提供优质原料，农业的进步、农民收入的提高还可为工业品提供广阔的市场。对农工商之间的这种关系，早在1897年张謇就进行了精辟论述。他指出：“立国之本不在兵也，在乎工与农，而农为尤要，盖农不生则工无所作，工不作则商无所鬻，相应之势，理所固然”（《张季子九录・实业录》第1卷）。南京国民政府对农业与工业之间相辅相成的关系亦较为重视，其《农业政策纲要》第7条规定：“选择适宜区域，集中发展工艺作物，大量增产，以适应工业之需要；并促进生产者与制造者之合作联系，以谋农工双方之利益。”
农业的发展，农民收入的增加，可以提高农村的购买力，进而刺激工商业的发展。从这个意义上来讲，“都市的繁荣与存在，固依赖于农村”（《复兴农村对策》，《东方杂志》第30卷第13号）。1936年实业部部长吴鼎昌在报告中指出了农村市场低迷对工商业产生的消极影响：“我国农村近年日趋衰落，人民购买力缺乏，以致各业不振。”因此，“欲复兴工商业，首先须振兴农业”（章有义：《中国近代农业史资料》第3辑，第181页）。著名经济学家马寅初也指出只有提高农民的生活水平，才能使工业品在农村有广阔的销售市场：“夫工业出品，既须销售于国内，则当先求人民购买力，否则货不畅销，焉能望实业之发展？我国全国人民，十之七八以农为业，自必使农民于其生活之外，尚有余力可以旁及，换言之，必先增加农民之购买力，而后实业乃得充分发达”（《中国经济上之根本问题》，《东方杂志》第24卷第4号）。这反映了当时社会各界对农业与工业的相互关系已经有了一定认识，并力求以农工商一体化的思路进行农业改革。
三是强调采取多种措施亦即从地权、组织、教育、交通、资金、税收、水利等方面着手，协力解决，尤其是必须立足于从农业近代化的角度发展农业，实现农业由传统向近代的转型。19世纪末20世纪初，一些有识之士即提出“兴农学”的主张，要求引进西方先进的科学技术与生产方法，发展职业教育，培养农业人才。到20世纪上半叶，社会各界开始认识到，农业、农村、农民问题涉及面广，需要全社会的共同努力，也需要各方面的相互配合，因而农业改革的内容更加广泛，其目标是：“普及农业科学知识，增高农民技能，改进农业生产方法，改善农村组织、农民生活及农民合作”。它表明，近代的农业改革已突破单纯的技术层面，而涉及到农会、合作社等组织层面。品种改良、病虫害防治、肥料使用、知识传播、农会组织、农业合作与农村金融等都是这时期农业改革的主要组成部分。社会各界已开始将农业、农村、农民作为一个整体进行考察，并试图统筹解决，以使农业的发展迈上一个新的台阶。
中国“三农”问题的凸显始于20世纪20年代，在当时特定的历史条件下，由“三农”问题引发的危机虽然无法解决，但对社会各界关于“三农”问题的认识及其规划进行梳理，尤其是其对农工商关系的认识，从侧重工商业发展的角度强调农业的基础地位，并从提供优质工业原料的角度对农作物进行改革，以及工商业者对农业改革的重视和身体力行，这对我们今天解决“三农”问题，无疑仍有一定的借鉴意义。
 |
