墨家是战国时期的重要学派。因创始人墨子而得名。墨子，名翟，大约生活在公元前476年至公元前390年间。墨子早年“学儒家之业，受孔子之术”，后来不满儒家学说，自立学派。《汉书・艺文志》以为“墨家者流，盖出于清庙之墨家主张“兼以易别”，提倡平等无差别的“兼爱”；主张“节用”、“节葬”、“非乐”，反对糜费财务、厚葬久丧、繁饰礼乐；主张“非命”、“天志”、“明鬼”，否定天命，但又承认鬼神的存在；主张“非攻”，反对当时的兼并战争；主张“尚贤”，强调任人唯贤，要求打破贵族垄断政治。此外在自然科学、工程技术等方面，墨家也有卓越成就。
与一般学派不同，墨家还是一个组织严密、纪律严明的政治性团体，首领称“矩子”，成员必须服从首领，必须积极施行墨家的主张，甚至为之牺牲生命。墨家成员大多来自社会的下层，过着极其简朴和艰苦的生活。
墨子在世时的墨家被称为前期墨家，多讨论社会政治、伦理及认识论问题。墨子死后，墨家分为三派，“有相里氏之墨，有相夫氏之墨，有邓陵氏之墨”。墨子身后由其弟子及后学组织的学派则被称为后期墨家，在逻辑学方面多有贡献。
墨家的主要思想汇集在《墨子》一书中，原有71篇，现仅存53篇，其中《尚贤》、《尚同》、《兼爱》等24篇是研究前期墨家思想的主要资料，《经上》、《经下》、《经说上》、《经说下》、《大取》、《小取》6篇又称《墨辩》或《墨经》，一般认为是后期墨家所作。
战国中后期，墨家学说发展迅速，形成“墨翟之言盈天下”的局面，与儒学并为当时的两大“显学”。秦汉以后，墨家走向衰落，尤其当汉武帝独尊儒术以后，墨家很快消失无闻。下期预告：子部之法家
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