明人陆时雍说：“善言情者，吞吐深浅，欲露还藏，便觉此衷无限”，说的就是抒情手段的把握。尤其在放纵和节制的两端，可以察觉书法家的表现愿望。
宋人黄庭坚的成就在草书上，他的行书远不及草书，究其原因就是含蓄不足，
含蓄是书法表现中一个很重要的话题。通俗地说就是不说尽，不倾空，留有品味的空间。如作文，“美颂不可情奢”，“讽刺不可怒张”，妙在不说破。书法创作者以己意度他人之腹，唯恐观者不明，对线条夸张、拔长，点线的材料费用多，空间逼迫，说尽一切隐情。这和不善为文的人一样，非把结局一古脑儿地端出来不可。
比较鲁迅和郭沫若的书法，就是两种创作态度。郭书潇洒倜傥，字多由长线构成，牵扯十分得意，有俊朗爽利之美。鲁迅的书法则相反，笔划很短，不牵扯萦绕，十分简省朴素，笔调显出迟钝、笨拙、老态。两人的书法摆在一起，郭书是手舞足蹈吸引眼球的；鲁迅书法则是沧桑老态，高人一般地静默无言。懂得含蓄审美价值的鲁迅书法，深厚的韵味藏在质朴的字里行间，令把玩者沉醉。
表现过程中悠着点，捉控存于腕下，更加敛约、收藏。古来就有“藏锋”之说，就是不让尖锐的笔锋过多地使用，甚至让其遁迹而显出厚重。颜真卿的《东方朔画赞碑》，许多应该挑动而出的尖钩，就被收藏起来，如利剑寄于鞘中，锐气不泄。
暗示是含蓄的一种方式，不以直接的线条牵连穿插，而是切断、示意。譬如孙过庭的《书谱》，虽是草书却不连绵，而是于一字末笔，用一个小动作，勾一下，指示与下一字意连。暗示看起来不动声色，平和轻快，如同人的一个眼神、努一下嘴角，顿时心领神会。暗示成了书法家的喜爱，雍容斯文，婉转多姿。
当然，含蓄不是晦涩含糊。有人力求新奇，把不应藏起的笔画抽掉了，如同一篇文章脉络混乱，缺少应有的联系，观罢只能让人一头雾水。
从书法家的创作链来看，含蓄是在后期才学会的。此时的书法家已经知晓它的妙处，而不一味落笔杀字尽显峥嵘了。年龄的增长、涵养的加深、识鉴的丰富，都会使书法家由迹而求味，走向控制的合理性。宋人包恢说得透彻：“若其意味风韵，含蓄蕴藉，隐然潜寓于里，而其表淡然若无外饰者，深也。”
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