论条件,吴国华比张保平要优越得多。她出身艺术之家,父母均是上党梆子优秀表演艺术家,母亲吴婉芝曾创出了闻名的“婉芝腔”,并主演了戏曲电影《三关排宴》。吴国华自小耳濡目染,也爱上了这门艺术,进入晋东南戏校后,十分刻苦勤奋,终于脱颖而出,1984年即主演了戏曲电影《佘赛花》,一下子成了全国知名演员。而张保平则有些坎坷,在校学习时成绩不错,可临近毕业突然嗓子倒仓。多亏他的老师、吴国华的父亲郝同生,把他调到自己所在的剧团,亲自指导他练习,终于练出了好嗓子。
《杀惜》是他们夫妇二人合演的第一部戏,张保平扮演宋江,吴国华扮演阎惜娇。吴国华一举手、一投足,无不表露出阎惜娇内心的贪婪与欲望;张保平一扭脸、一转睛,眉宇间凝聚着宋江要置对方于死地的杀机。这次合作大获成功,他们二人由此开始了台上珠联璧合的演出。之后《杀庙》、《杀妻》也成了他们的拿手剧目。1991年,吴国华凭借这几出戏摘得我国舞台艺术表演的最高奖――中国戏剧梅花奖。7年后,张保平以《初定中原》中的出色表演也赢得了梅花奖,一时成为剧坛佳话。
去年,上党梆子排新戏《赵树理》,赵保平、吴国华夫妇在剧中扮演名作家赵树理和他的夫人关连中。赵保平演出了赵树理的淳朴和执著,尤其是动员女儿下乡当农民时,一大段唱唱出了自己对农村、对乡亲、对农民的深情,声情并茂,十分感人,赢得了观众潮水般的掌声。赵保平还演出了赵树理的幽默,如面对要他写信求官的表兄,赵树理拗不过母亲的央求,便写了一首快板,劝表兄省悟;“文革”中,面对“你真的是赵树理吗”的疑问,幽幽一句“现在谁还敢冒充我呀”,道出了人物内心的酸楚。张保平的好嗓子在这出戏中展露无遗,抒情高亢的演唱为全剧增色不少。吴国华扮演的关连中戏份也不少,踮着一双小脚,神态逼真,将关连中的贤惠、能干和对丈夫的一往情深演得贴切又适度,一个不识字、没文化的小脚女人却能给丈夫的小说改题目,支持丈夫将房产上交并随丈夫转回山西,一个大义的贤内助形象让人感叹吴国华塑造角色的能力。剧中“我不嫌你小脚没文化”、“我不嫌你二婚有个娃”的表白动情感人,张保平、吴国华在舞台上再一次获得了成功。