不断破解生物学奥秘

2006-09-19　来源：光明日报　作者:厄尼斯特•巴特勒 我有话说

公众现在能够通过传媒，接收到很多关于科技发展的信息，了解如何延长寿命的知识，包括人类的基因组成，以及关于干细胞的研究，但是很多信息都是夸张的。当然责任并不只是在媒体，科学家有时候也要负责。

比如说有一个著名的科学家是搞基因组计划的。他就跟我们说，有人把一个孩子带到医生那儿，这个小孩的母亲只

要通过一个很简单的仪器就能把基因状况告诉医生，医生看一下就能知道这个孩子以后的生活经历。如果大家都这么想，是非常危险的。因为公众认为DNA都关系到我们身体和生活的秘诀，那么实际上就是夸大了它的作用。

在过去50年里，孩子患急性败血病有时候会致命。现在通过药物的治疗，95%的儿童可以治愈。至于白细胞的败血病，现在有超过9成的病人能够得到治愈。在很大程度上我们能够实现这一点，是因为我们在生物学中有一些新的有力的工具，其中有一个就是基因工程。虽然没有此前那么夸张的故事像我们相信的那样，但现在我们可以得到DNA的序列，并且可以得到基因表达的特征。

关于蛋白质3D结构也能帮助我们开发一些新药，在培养期中的哺乳动物细胞的生长也是新的领域。充足蛋白的生成可能是这么多年来最大的医学进展。我们可以在激素、抗体等方面都取得进展。抗体可以帮助我们治愈癌症。疫苗也可以帮助我们治疗一些自动免疫的疾病。

除了上面这些，还有一些小分子的库可以帮助我们开发出更多的药物。通过基因转移，我们在未来就可能从人体中拿出基因，然后对它的缺陷进行纠正。但是目前这一点还没有成为现实。鼠的分子模式也是一方面。我们还有新的进展，它可以不光让我们看到基因能够生成什么，并且能够看我们能否对它进行改造。

最后一点，表现遗传学也是未来可能实现突破的重要领域。基因序列天生是固定的，但进行相应改变就能够帮助我们更好地了解人到底是怎么回事，我们的人体是怎样组成的。最后就是胚胎的干细胞研究，这也是我们正在进行研究的领域。先进的制图技术能够帮助我们去了解更多的疾病以及设计出治疗的方案。