自从人类进入文明时代，创造历史、记录历史、认知历史这三项活动，就如同人类自身的繁衍生息一样，成为一代代生生不已的课题。然而随着岁月的流逝，先人创造的文明，经过自然和人世的风雨沧桑，有的彻底毁灭、荡然无考古重新发现了历史，死去的历史因此而复活。每一次重大的考古发现，都会令我们兴奋。然而这一切，却并不能引起我们对于考古学的兴趣。在关注结果的同时，过程却被我们残忍地遗忘了。直到近年来，随着电视、图书等媒体致力于对这门学科的普及介绍宣传工作，特别是一些高品质的历史考古类作品的问世，考古学这门原本不应受人冷遇的学科，才开始焕发出奇特的魅力，从神秘的学术殿堂向普通大众走来。
在目前所见的考古类图书中，中国青年出版社新近出版的《考古中国》一书，无疑是值得向读者推荐的。喜爱考古的朋友想必对这个书名十分熟悉，因为它是在中央电视台同名电视节目的基础上制作而成的。从此书已经出版的第一辑来看，它保留和浓缩了电视节目的优点和精华。书中以个案的形式，分别讲述了二十世纪中国考古领域的一系列重大考古发现。每一个个案的讲述，都保留了电视节目逼真模拟考古现场、准确再现考古过程的动态形象风格，给人以亲临其境、亲历其事的突出感觉。大量精美的彩页插图，深入浅出的文字解说，严谨扎实的学术内容，有机地融为一体，图文并茂而无华而不实之病，别开生面而无哗众取宠之嫌，生动有趣而无空泛肤浅之弊，这就是我初步翻阅之后对它的印象。这种印象是否正确，还是由读者去评断吧。我想就此谈一谈考古学与历史学的关系，因为这部书的内容实际上涉及到考古和历史两个方面，正像书名所揭示的那样，不仅在讲述考古，也在讲述中国。
历史学是一门以史料的诠释和运用为基础的科学。史料有传世的史料和湮没的史料，有文字形态的史料和实物形态的史料，传世的史料多为文字形态的，湮没的史料多为实物形态的。而考古学作为历史学的一门重要分支学科，其最大的意义即在于将那些湮没在地下的实物史料发掘出来，以弥补传世的文献资料的不足。二十世纪中国考古学的蓬勃发展，无疑从根本上改变了以往历史研究单纯依赖传世文献的尴尬和无奈。王国维先生率先提出“二重证据法”，主张以地下出土之文物资料与传世的文献记载相印证，并依据考古学的成果，在中国古史研究方面取得了令人瞩目的重大突破。时至今日，考古学在中国古史研究领域的作用日益显著，几乎考古学上的每一次重大发现，都会引起中国古史研究的飞跃性发展和实质性突破。而上世纪末开始启动的夏商周断代工程，若没有二十世纪大量考古发现的成果作基础，简直就不啻于痴人说梦。本书虽然不是阐释和论证考古学与历史学关系的专门性的理论著作，但是它依据一次次重大考古发现对中国历史所作的生动具体的求证、揭秘和钩沉，仍然可以使我们深切地感受这一点。
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