太极拳是中华武术的一枝奇葩，它不仅有助于习练者强身健体，延年益寿，而且还蕴含着中国传统的阴阳平衡和以柔克刚的哲学思想。1956年，国家体委在继承传统杨式太极拳的基础上，按照由难而易，去繁从简的原则，创编了一套简化太极拳，大大推动了太极拳的普及和发展，如今简化太极拳已经享誉全球，学者日众，习者如云
为了纪念简化太极拳推广五十周年，太极拳故乡之一的河北邯郸市最近举办了2006国际太极拳交流大会，共有来自英国、美国、加拿大、日本、韩国等44个国家和地区的两千余名太极拳界人士汇聚邯郸，进行太极拳交流、比赛和联谊活动，场面之火爆如同是一项时尚运动。
据日中太极拳交流协会理事长小池勤介绍，在日本民间有“没有军队没关系，只要有太极拳就行”的说法。日本习练太极拳人口已经超过100万人。在日本全国都道府（各个行政单位）的体育馆设施中，都有太极拳练习室和小组，许多企业和公司也设有专门练习太极拳的场所。日本的“太极拳全国交流大会”已经举办了20多年，参加者达5000多人，其中年龄最小者只有6岁，最长者达92岁。韩国南区太极拳联合会会长高英跟说，现在全世界100多个国家的人民喜欢太极拳，这就足以证明太极拳的魅力，特别是老年人练习太极拳态度比年轻人更认真。现在韩国已进入高龄化社会，所以在韩国发展太极拳运动，前景肯定非常乐观。
据有关人士介绍，由于太极拳享誉全球，习练者众多，所以在太极拳的发祥地问题上甚至出现过与互联网中抢注域名相类似的事情。不过关于这一问题早有定论，太极拳共分陈、杨、武、孙、吴五大流派，最早的陈氏太极拳于明末清初之际产生于河南温县的陈家沟，而河北邯郸广府古城则被视为太极拳的中兴之地，因为太极拳五大流派中的杨式、武式两大流派均诞生于此，而且还衍生出孙式和吴式两大流派。也正因此，邯郸在发扬和推广太极拳方面位居全国前列。据河北省体育局副局长李爱民介绍，邯郸的大街小巷每天早上都有大量人群练习太极拳；邯郸很多学校都开设有太极拳课程；中小学的课间操操练的也是太极拳，邯郸学院则把太极拳作为必修课。
在本次大会上，各界人士对太极拳今后的发展给予了高度关注，其中山西省太极拳协会会长杨振锋的意见很有代表性，他说：“现在太极拳在国外的发展形势非常火爆，练习的人很多，国内的太极拳活动也应该得到充分重视，有关领导应大力扶持太极拳活动的开展。太极拳的推广要有各地的地方特色，要以太极拳的根源地为中心，大力宣传太极拳文化，同时注意太极拳人才以及骨干的培养。”孙式太极拳协会会长孙永田表示，太极拳要市场化，使其形成品牌。陈式太极拳传人陈正雷也表示，自古有“天下太极是一家”之说，所有的太极拳流派要进行合作，加大宣传力度，进行产业化经营。河北体育局副局长李爱民则说：“太极拳生命力在民间，太极拳的推动在政府，太极拳能流传到今天是有很深的民众基础的，太极拳要从学校抓起。”
图为太极拳爱好者们在交流心得。李石营摄
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