土耳其东部有个名叫凡的地方。自古以来，对中东历史起过重要作用的诸多民族都曾在此留下文明印迹，例如胡里人、乌拉尔图人、梅德人、波斯人、亚美尼亚人、拜占庭人、阿拉伯人、塞尔柱人和奥斯曼人等。这里有土耳其境内最大的湖泊――凡湖，人称土耳其东部明珠。距湖东岸五公里的凡城是土耳其共和国凡省的首府，古时
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凡湖猫在水中畅游 |
凡湖猫最迷人之处在眼。栗形或桃核形大眼加微吊的眼梢使其神态炯炯。按眼睛的颜色，凡湖猫可分为三种：第一种双眼均为蓝色；第二种双眼均为琥珀色或黄色调；第三种一眼为蓝色、一眼为琥珀色或黄色调，俗称“单眼”。蓝色眼睛通常为松石蓝；琥珀色调的眼睛则不太相同，有深琥珀色、浅琥珀色、黄色和杏叶绿，偶尔也有褐色。蓝眼凡湖猫又分为长毛和短毛两种。新出生的小猫崽眼睛为灰色，25天后开始变化，40天后颜色就确定了。猫崽两耳之间有一个或两个黑点，两个黑点的大多为“单眼”，因而这种黑点几乎被视为区分仔猫是否“单眼”的基本识别依据。但这种黑点在出生后两个月之内就会消失，有些猫头上会留下8至30根不等的细细黑毛。由于欲购者往往要“单眼”，使人们产生一种错误印象，以为凡湖猫是双眼异色的多于双眼同色的，或者以为全都是双眼异色。其实，双眼同色者数量更多。
凡湖猫形体健壮美丽。其头部呈宽楔形，圆弧线条，颧骨高，吻丰满而浑圆，鼻略长，鼻尖带精致鹰钩，脸颊分界明确，下巴圆润，耳朵基宽位高，耳尖略圆，鼻、嘴、耳内侧和爪底为粉红色，项短而强壮，身材修长，胸部、肩部和臀部肌肉发达，四肢相当粗壮，后腿略长，爪呈圆形，尾长且尾毛丰满，为“运动员型”体格。这样的体型赋予其天生的耐力和爆发力。一身象牙白色的毛是凡湖猫明显特征之一。有些猫头部和尾部带有黄色斑纹。据凡省大学在凡省进行的一项研究发现，凡湖猫有58%长着丝般长毛，42%长着天鹅绒般短毛。长毛猫为纯种，短毛则为混血。长毛猫尾巴像狐尾，一袭漂亮丝毛密长光亮，颇显华贵。这种猫一年换毛两次，褪毛期间毛就显得短，过后又会变长，特别是在寒冷的冬季，毛会又密又长。
在秉性上凡湖猫也堪称猫中君子。据凡省人说，这种猫最大的特点就是具有尊贵气质：有德行、重尊严、爱清洁。据说，这种猫在家养环境中不抢不偷，绝不抢掠偷食厨房里的肉和奶，也绝不欺负和扑食家养的小鸡、小鸟。许多养猫者都说，这种猫聪明伶俐，个性很强，能够理解主人的话语，爱与主人亲近，但也颇有主见，喜欢自由，非常勇敢，若感受到爱便以爱回报，受到伤害决不沉默，三倍回击。凡湖猫的高贵也表现在良好生活习性上。它们不到垃圾中寻食，不吃腐物剩食，进餐后会用爪子把嘴和脸打理得干干净净，对居住环境也很讲究，不会随处方便。
与众猫不同的是凡湖猫爱嬉水、会游泳。一般来说猫是不喜欢入水的，也不能长时间浮水，因为毛浸湿后猫身变沉会使其溺水而亡。但人们在凡湖特别是在夏季却可以看到这样的场景：一些家庭带着孩子和凡湖猫到湖边野餐，猫会悠闲地走到水边，用爪拍水并舔尝湖水，继而到湖中畅游，然后返回岸边，抖掉身上的水，把毛舔干。这种习性也许是生存环境所使然，因为凡这个地方河流湖泊众多。凡湖处于高原山地环抱的构造盆地中，原本为外流湖。其西面是火山分布地区，远古时期从内姆鲁特火山流出的溶岩向西南绵延近60公里，阻断了向西排入木腊特河的泄水道，由此形成这片3700多平方公里的巨大湖泊。含盐分的水汇集湖中，又经长年蒸发增加了浓度，湖水含盐度为22.4‰。颇令一些动物学家惊奇和感兴趣的是，凡湖猫似乎十分喜欢凡湖里富含碳酸钠的苏打水。
据说，过去凡湖地区几乎家家户户都有这种猫，而且它们夏季终日生活在崇山峻岭，靠捕食野生动物为生，冬季返回人们家中。不过，随着社会变迁凡湖猫日渐减少。许多猫或被送礼、或被出售、或被盗捕，大量流出境外；城市化使大批居民从庭院迁入公寓楼层，放弃了养猫；随交通业的发展死于事故的猫也越来越多。因此，如今凡湖猫数量已锐减。即使在土耳其首都安卡拉市中心的大宠物市场，你也未必能找到一只凡湖猫。商家一般会告诉你，买这种猫需预定，价格多在500美元左右，购者按法律规定不能将其带出土耳其国境。
中国人皆知波斯猫之名贵，殊不知凡湖猫更是受法律保护的名贵国宝级猫种，也绝想不到波斯猫与凡湖猫的渊源关系。其实，波斯猫是从阿富汗猫和安卡拉猫培育而来，凡湖猫正是安卡拉猫的一支。不过它们的共同之处是，夺目的雪练也似的白色丝毛，更兼迷蒙勾魂的宝石般眼睛，望之令人恍惚，叹物之奇也。
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