林焘先生1921年生,福建省长乐县人。1944年毕业于成都燕京大学国文系,当年夏入该校研究院为研究生。1946年起在该校国文系任教。1952年燕京大学与北京大学合并,开始在
林焘先生主要从事现代汉语的教学与研究工作,以语音为主,兼及语法和词汇。北京大学所编的《现代汉语》是1955年我国高等院校中文系设立“现代汉语”课程后第一部教材,而林焘所编写的语音部分更具有开创意义,对以后其它《现代汉语》教科书语音部分的编写产生了极大的影响。林焘先生的主要著作有《现代汉语》、《写作知识》、《古代汉语》、《古汉语常用字字典》、《福州人怎样学习普通话》。论文主要有《现代汉语补足语里的轻音现象所反映出来的语法和语义问题》、《现代汉语轻音和句法结构的关系》、《北京话的连读音变》、《关于汉语规范化问题》等。
根据林焘先生生前遗愿,丧事从简,不举行遗体告别仪式。北京大学中文系于2006年10月31日至11月6日在中文系(五院)开设林焘先生的悼念室,并将于近日在网上开辟林焘先生纪念专栏。