“我很幸运,是元培计划实验班让我最终选定了值得奋斗一生的事业方向。”许彦之,北大2002级元培实验班学生,刚入学时,她想学习的是热门的经济学,可一个学期过后,她发现自己对经济学并不那么有兴趣,于是又学习了另一个热门专业――生命科学,可是又发现自己对解剖等诸多实验不适应。在导师的帮助下,许彦之开始接触环境
1999年,北大成立“本科教学发展战略研究小组”,在对现行本科教育进行考察后他们发现,国内本科生在进入大学之前就确定专业的方式有很多问题。于是,该研究小组提出了本科教育改革计划,这就是于2001年9月启动的,以蔡元培先生的名字命名的“元培计划”。据“元培计划”执行主任朱庆之教授介绍,该计划提倡“加强基础、淡化专业、因材施教、分流培养”的理念,采取“自由选课制度”和“导师制”,5年来,在北大本科教育改革中发挥了重要的作用。