有人形容民营企业的产品是低价格、低技术、低附加值的“三低”产品，此话虽难听，但从一个侧面反映了民营经济的尴尬处境。
据中国社会科学院副院长高全立介绍：当前，我国经济社会发展正处在一个重要转折期。经济全球化和知识经济的迅速发展，给我国经济发展带来机遇的同时，也带来了挑战。在这种背景下，民营经济发展过程中的一些深层次矛盾和问题，必然陆续显现出来。高全立认为，我国大部分民营企业的生产经营活动还处于产业链的上端，产品科技含量较低，投资的净收益率不高，自主品牌不多，参与国际竞争的能力不强，发展的后劲不足，粗放式生产经营模式遇到了生产要素和各种资源供给紧缺的矛盾，问题严重。
“三低”问题成了我国民营企业发展的瓶颈，民营企业必须要探索一条全新的路子。中国社科院民营经济研究中心主任刘迎秋说：“到目前为止，我国民营企业的竞争优势，主要是低资源成本和劳动成本优势。目前这些优势还在，但资源的稀缺性和廉价劳动力供给的有限性已经显现。在这种情况下，企业的出路显然只能是技术创新。”
有人看到了外国货架上“中国制造”的商品就沾沾自喜，觉得这展示了中国巨大的产品加工能力，这固然是一个方面，我们还应该清醒地看到，为国际品牌代工，还可能带给中国企业的是“利润率低、自主研发能力差、赢利能力弱”的恶性循环。高全立认为，要改变这种局面，唯一的出路就是进行自主知识产权的创新，大力发展科学技术，打造自己的知名品牌。只有这样，我国民营企业才能从全球加工厂的阴影中走出来。
全国人大常委会副委员长蒋正华在会上作了重要讲话。他指出，在经济全球化迅速发展，科学技术日新月异的今天，谁的自主创新能力强，谁拥有的自主产权多，谁的产品品牌响，谁的国际竞争力就强，谁就能够在国际市场上立于不败之地，就能够做大做强做长。
虽然目前我国大多数民营企业受资本和技术条件的限制，进行大规模自主创新有些力不从心，但自主创新毕竟是民营企业未来的发展方向。对于民营企业应该如何创新的问题，刘迎秋表示：首先，应该选择恰当的自主创新形式，根据企业自身的资金、技术状况和所处的行业状况，选择积极稳妥的创新形式；其次，要制订恰当的自主创新战略，把握先进技术发展动向，紧跟先进技术变革，将企业生产技术的短期应用与长期发展结合起来，保证本企业始终处于生产技术领先地位；再次，要着力培育先进的自主创新文化，鼓励探索、勇于怀疑、宽容失败。
民营经济的成功，吸引了社会公众越来越多的关注，因此也包含了越来越广阔的含义。浙江省工商行政管理局局长郑宇民把这些方面的创新概括为“三维创新”：通过技术创新解决自主知识产权，实现企业的核心竞争力；用文化创新解决企业的诚信和商业文明的传承，实现企业内在的凝聚力；以社会创新解决企业发展机会和空间，实现企业外部的美誉度向心力。通过让民营企业更多地承担社会责任来创造社会需求，争取社会认同和好评，获得新的社会发展空间。
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