小时学历史，讲到传说时代的古史，只有关于有巢氏构木为巢，燧人氏钻木取火，伏羲
年岁稍长，又知道中华民族自称是炎黄子孙，这“炎黄”二字，说的是炎帝和黄帝。据说这二位本是兄弟，源出一族，分为两支，一支在北，一支在南。在南的这位炎帝，在有些传说中，同神农氏合为一人，记在他名下的功绩十分伟大。单是“求可食之物，尝百草之实，察酸苦之味”，教民稼穑，为民疗疾这两项，便功德无量。中国几千年以农业立国和完全特异的医学体系，最初都是拜神农之赐了。
据说后来炎帝失德，被黄帝打败，这失德之事我不大相信，因为它过于像后世胜利了的帝王书写的历史，总要把前朝说得不堪，才能证明新朝统治的合理。后世多祀黄帝而冷落了炎帝，也同样含有对胜利者的恭维和对失败者的势利。我比较相信的是炎帝、黄帝是两大部族，他们都是不断融合着许多小部族而壮大起来的。率先进入农耕文明的炎帝部族，文明进步了，经济发展了，但在狩猎生活中培养起来的悍勇善战精神却也弱化了。因此，它终于敌不过尚在游牧、狩猎阶段的黄帝部族而中衰，渐渐被同化、融合了。中国历史上文明落后的部族或民族战胜文明先进的部族、民族的事件曾屡屡发生，并不是经济富足的必定是胜利者。不过，文明先进的部族虽然失败了，但他们先进的文明却传承了下来，成为中华民族共同的财富。
随州，据说是神农也就是炎帝的诞生地。今年终于到了随州，住在白云湖畔，湖光云影，和远近的山峦相映生辉，令人心旷神怡。相传神农诞生的石洞，今天犹在九龙山上，山不高，洞不深，并无太多神奇之处，但我到此仍旧油然而生敬仰之心。从狩猎到农耕，这一步的跨出，大约总要经历千百年乃至数万年的进化吧。这样的社会进化，不会在一代人手中完成，也不会由一个部族独立完成，更不可能在一个人手中完成。神农或炎帝，当看作是一个集合名词，是那时十数代、几十代先民共同劳作的成绩。祭祀炎帝，不是对哪一位英雄的崇拜，而是对不畏劳苦、?手胝足，开辟出中华一方沃土的先民的崇敬与感激之情。
神农家何在？在随州，亦在中华大地的南、北、东、西――随州之于地，也如神农之于人，是一个集合的代表。
那天晚上，想到白云湖，想到九龙山，想到传说中的神农氏，哼成一词：
“湖上白云湖畔柳，水心相印云心。随州城外树森森。神农家尚在？结伴拾阶寻。亿万斯年同一瞬，抚碑低首沉吟。不辞劳苦两相侵。舍身尝百草，遗惠到如今。”
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