人类食物营养改善的四个阶段
1.“熟食”技术的发明标志着人类饮食开始以熟食代替生食
火的用途被发现后，人类的饮食发生了一场由生食到熟食的革命。人类第一次可以把猎捕的野禽、野兽和野果用火烧成营养丰富、美味可口的食物。由野生青色食物与红肉食物构成的
2.作物栽培育种技术的发明标志着人类饮食以淀粉类食物为主
依靠自然存在、飘忽不定的野生动植物为主食，只能使人类过着半饥半饱的生活。为了繁衍自己，人类逐步发明了畜耕刀种、灌溉栽培、引种育种，直至食物的初加工等技术。通过栽培旱生作物、建设水利、培养高产粮食作物，逐步解决人类温饱。在风调雨顺、五谷丰登的季节，为了有效地储存食物，人类又开始了将粮食加工制成保藏期较长的酒及粉干、粉丝等系列食品。这种以淀粉（白色食物）为主食的第二次饮食改革让人类初步达到了温饱，但是以碳水化合物为主食的营养往往蛋白质摄入不足，能量偏低。
3.动物驯化以及肉乳类加工技术的发明提高了人类饮食的动物脂肪、蛋白质含量和热能
动物驯化以及肉乳类加工技术大大提高了人类饮食中的脂肪、蛋白质含量和热能，进一步促进了人类体质和智力发展。但由于长期大量食用含有“三高”（高能、高脂、高蛋白质）的红色食品，造成能量过剩并引发了各种“富贵病”和“文明病”。例如美国自上世纪50年代以来大力提倡肉、蛋、乳等红色食品，并长期将其放在食品首位，导致癌症、心血管病死亡率居高不下。同时，由于在农业生产中大量使用化肥，工业的发展造成水质、空气、土壤的污染，在食品加工过程中添加糖精、色精、香精和防腐剂等添加剂，引入了不安全的因素，对人类的健康造成很大威胁。
4.重视膳食纤维在人体营养中的作用和青色食品作为主食之一的地位
过去人们认为，食物的某种营养素含量愈丰富，对人体就愈有好处。这种观念是片面的。鉴于欧美一些发达国家过分强调“三高”食品引发的“文明病”，人们不得不进行反思，开始认识到膳食中营养素的平衡和合理搭配最为重要。现代医学揭示：纤维素虽不能为人体所吸收，但能进行反吸收，能将体内多余的营养和脏物带走，对营养过剩的现代人大有益处，因而被称为人体不可缺少的“第七营养素”。因此，富含叶绿素、纤维素、维生素的青色食物以及经科学加工而成的青色食品又占了饮食结构主食之一的重要位置――这是人类饮食开始回归自然的又一次改革。但是，由于在青果、青菜、青豆的栽培过程中大量使用农药和化肥，既污染环境，又使食物带上了残毒，因而出现了不利健康的一面。
未来食物营养的发展趋势
随着生活水平不断提高，社会日益进步，人们的健康理念不断更新。人从胎儿到出生，从婴儿到儿童，从青少年到成人，女人从结婚后怀孕到分娩、更年期，无论男女老少都会对食物与营养产生不同需求。
根据不同人群的需求，在安全食品、绿色食品、有机食品、生态食品的基础上，功能性食品应运而生并得到了迅速发展。专家预测今后改善食物结构的重点之一是：利用营养学与医学结合及生化工程进步，针对不同人群的需求，大力开发具有抗氧化、消除自由基、延缓衰老的生物色素及含有生物色素的黑色食品。
所谓生物色素是指自然存在于动植物、微生物体内，具有清除人体自由基、抗氧化、抗衰老功能的有色物质。自然界中分布最广而且最重要的生物色素有类胡萝卜素类、叶绿素类、黄酮类及花色素类等，而黑色食品是生物色素的最重要载体。
类胡萝卜素是植物和微生物合成的生物色素，在自然界中大约有600多种，它是光合作用的光吸收剂和光过敏作用的保护剂。除作为色素使用外，还具有多种生物学作用，可作为维生素A前体、机体免疫力的增强剂、细胞增生与肿瘤转化的抑制剂，降低某些疾病发生的危险，如某些心血管病、某些癌症、老年性白内障与眼睛黄斑退化所致失明等。
叶绿素是生命赖以生存的主要物质。研究证实：叶绿素能抑制多环芳烃类的诱变作用；此外，它还能抑制许多环境和膳食中经常接触的复杂混合物，例如炸牛肉、香烟烟雾、煤尘、柴油排出物等的诱变作用――这表明叶绿素很可能有防癌作用。叶绿素来源丰富，没有毒性，由其较肯定的抗突变作用并深入探讨其抗肿瘤作用，并使之用于肿瘤、某些心血管疾病和衰老的预防，具有广阔的发展前景。
黄酮类化合物是一类广泛分布于植物中的红蓝色水溶性色素，它们具有清除氧自由基及抑制脂质过氧化的能力。由于具有抗氧化性且低毒，因此这类化合物成为药物和营养剂中乐于使用的生物色素。
黑色食品中的黑色素属于花色苷类化合物。颜色较深的黑色食品含有较合理的营养和有利长寿的成分。例如黑米果皮（米糠）中含有丰富的黑色素，对过氧化氢有清除作用，还能够清除超羟基自由基及超氧阴离子自由基，明显抑制卵黄脂蛋白的过氧化。此外，还有各种动物黑素，例如乌鸡黑素、海参黑素等。研究表明，这些动物黑素对防治心血管病、美容、延年益寿等都有功效。
虽然生物色素至今仍被列为“非营养因子”、“无营养作用”的活性物质，但我们相信，随着科学进步及广泛应用，生物色素很可能成为人体的“第八营养素”；而为了促进人类的健康与长寿，更多的深色动植物食品资源会得到选育和开发。
（作者单位：农业部功能食品重点开放实验室、广东农工商职业技术学院）
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