齐齐哈尔，古来边防重镇，历代被流放者第二故乡，新中国的一大工业基地。这些因素交融，使它成为一座具有独特文化传承的英雄城市。但计划经济推行最早而退出最迟，又使它在新时期没能及时跟上时代突飞猛进的步伐。且不说改革之初，只看上个世纪后十年间，更换了四位书记、六位市长，情况仍如市委机关笔杆子杨珉所感叹：“大块文章大会讲，百姓还是穷模样。”
这部书，概略回叙齐齐哈尔往日的光荣和近年的窘境，引用宣传部长王铁静的诗句表达期盼：“精神抖擞迎春日，纵有高峰更力攀。”随即推出开拓齐齐哈尔之春的新任市长杨信。作家分析他的品格，“大脑中所集成的元件里，没有四平八稳，没有当太平官，没有保险路，几乎全是敢打、敢拼、改革、创新、开拓、进取所集成的模块。”他是一个无私无畏而敢为天下先的人。
杨信履新不久，就提出一系列改革设想，为此敢于跟当时的市委书记“顶牛”。那个“一把手”要给齐齐哈尔取一个毫无意义的定位，杨信则坚持开拓、进取的信念，主张把城市定位于“绿色”的模板。他的意见得到绝大多数常委赞同，从而给齐齐哈尔争取到“绿色食品博览会”与中国鹤乡“观鹤节”一起召开的机遇，也就给这黑龙江省第二大城带来了人气，增添了活力。
后来事态发展表明，杨信所“顶”的“一把手”，其人格定位也属于另一类。此人一度升任省人大常委会副主任，当2004年黑龙江省政坛发生“地震”，他便随之落马。而杨信确信：“给老百姓当官还是当公仆，是个世界观问题。”他把“主仆换位”当作根本大事来抓，带出了一套为人民办实事做好事的领导班子。因而，作家赞叹地把齐齐哈尔比喻为“好大一棵树”。
这部书，分门别类并重点鲜明报道了齐齐哈尔后来居上的改革举措和成果，使读者不得不一次次刮目相看。其中我最感慨的，是“人事制度改革”和“公车走出百姓视野”。实行选拔干部新机制后，在用人的问题上，杨信只有一票之权，这就在根本上堵住了买官卖官的后路。人事制度如此改革，被称为是在“赛马”中“相马”，既保障了举贤任能，又促进了勤谨敬业。
公车全部取消，未敢奢望普及，但看那些数字，令我未免心悸：“我国年公车开支已达三千个亿，超过教育经费与医疗经费之和”。而三峡工程费用，也不过两千个亿。为了供应公车开支，我国13亿人每年需要多交230元税金。况且，这不单是经济问题，公车跟腐败时常连接，若公车跟“官本位”紧密连接在一起，实质上就会形成为一种封建的残余。
这两项改革，杨信都是在跟自己作对：自我剥夺“一把手”说了算的用人权，取消公车也就剥夺了一批干部的既得利益。然而在百姓心里，这正是利国利民的具体措施。也正是在这一系列创新中，杨信身体力行执政为民职责。知难而奋进，正人先正己，令人佩服。而其执政能力，源泉就在这里。
这部书，以“2000杨信出任市委书记，改革张开了沉重的翅膀”领先，仿佛孔雀开屏，展示专题报道，描绘了“城在林中，人在绿中”、“新农村一幅美丽的画卷”、“平安鹤城”、“飞翔成就梦想”等排忧解难、兴利除弊的进程。它以事写人，歌赞市长林秀山等几十位在不同岗位为同一目标奋斗的先进人物；又经由他们的光辉身影，聚焦于杨信这一位带头人。
为使纪实之作也能写得有味道有魅力，作家运用了多样表现手法。有的地方一回一个故事，犹如说评书；有些笔墨交融抒情喻理，以倾吐心声。凡是有助于凸显所写对象的材料，诸如诗词歌曲、网上信息等等，都能巧妙引用，使与内容配合默契，相映成趣。可见陈玉谦、曲晓平的艺术功力，富才华学识，又涉猎广泛，可以信手拈来，妙笔生花。
这两位作家，一向以激扬主旋律为己任。其小说《插树岭》和同名电视剧、报告文学《拓荒人》等，均获好评。今年是他们从事文学创作五十周年，已获多项大奖，又取得“终生成就奖”，被誉为“德艺双馨作家”。新著《齐齐哈尔脚步》，树立名城新兴典型，而其意义则也在于为领导干部更好担当执政为民、执政兴国历史重任提供范例。它是文学作品，却也是一部“史记”、一本“教科书”，它让人感受的，它所留下来的，是我们伟大时代迈向和谐与小康的脚步。
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