从明朝嘉靖年间到解放前400年间，江西省余江县是全国出了名的血吸虫病肆虐地。1958年，这里率先在全国实现以县为单位消灭血吸虫病的伟大创举，树起全国血防战线的“第一面红旗”。毛泽东主席闻讯，激动得夜不能寐，写下光辉诗篇《七律二首・送瘟神》。而今，“驱走瘟神”的余江人民，又以精忠报国的火热激情，创造
35万颗拥军心
“把最优秀的青年送到部队去”，这是余江35万人民的心愿。
张国栋，一个令余江人民自豪的名字。幼年，患有血吸虫病的张国栋被党和政府从死亡线上救了回来。1958年，20岁的张国栋毅然报名参军，成为余江解放后第一批送走的130名精兵的一员，后来，他成长为空军某师政治委员，被誉为“从余江起飞的空军特级飞行员”。
余江籍战士个个是精兵。除空军特级飞行员张国栋之外，还有抗震救灾英雄黄金文，不畏强敌、敢于战斗的战斗英雄李来喜，使雷达目标特性科研处于全国领先水平的博士殷红成等等。
改革开放后，富裕起来的余江人民参军热情经久不衰。1995年、1996年，余江征集一批进藏兵，主动报名要求进藏的青年络绎不绝。青年张富太为了进西藏当兵，还不惜损失几万元，毅然关掉在湖南浏阳开的服装店。2002年，年收入高达20万多元的青年刘卫在新疆塔城经商，怕赶不上参加应征体检的时间，毅然乘飞机直抵南昌，再连夜坐出租车赶到家乡。同年，闻名全国的“眼镜之乡”――余江中童镇70余名在外经营眼镜生意的青年全部返乡应征。
在余江，谁被批准入伍，就如同旧时高中“状元”――当地政府要给他父母送奖金，亲朋好友要设宴祝福，乡亲邻里要登门贺，送兵时要披红挂彩，燃放长串鞭炮，敲锣打鼓欢送。据统计，47年来，余江县共为部队输送优质兵员9240名，100%立功受奖、60%以上入党、38%走上各级领导岗位。
12任县委书记的接力棒
1958年，县委书记李俊九决心从血吸虫曾经泛滥的余江大地，向部队选送一批合格兵员，以实际行动支持国防建设。在他严格把关下，全县选送的130名新兵经过免疫检验和严格的部队训练考核，全部合格，在该县征兵史上翻开了崭新的一页。从此，由县委书记亲自挂帅征集义务兵，在余江形成制度。
面对市场经济条件下兵役工作出现的新情况新问题，第8任县委书记沈运煊接过征兵接力棒，进一步规范征兵工作的各项规章制度，在全省率先推出“县委六套班子领导和征兵领导小组成员挂点包干，乡镇党委向县委立军令状”的举措，要求基层党政“一把手”用党性、职务和工资来担保高质量完成征兵任务。
在历任县委书记“挂帅”下，余江县在狠抓征兵各项制度落实的同时，实行全国征兵史上史无前例的“县委常委集体定兵”程序。县委常委年年开会听取负责政审、体检的负责人对全县“双合格”青年的情况介绍；一天开不完，会议就开两天。这一制度的坚持，保证了送出去的，都个个是过得硬的好兵。
“一条龙”保障措施
为鼓励青年献身国防，这里实施“加强国防教育、解除后顾之忧、扶持回乡创业”等“一条龙”式服务保障措施。
县人武部、教育局每年利用国防教育日时机，举办国防教育图片展；利用学生军训，开设国防教育课；在全县科级干部会上介绍我国周边国际形势；结合“五四”、“八一”、民兵军事训练、兵役登记等时间，进行爱国主义教育……2001年，县政府成立由武装、民政、金融、财政、群众团体等16家单位组成的优抚领导小组，形成“横向到边，纵向到底”的优抚工作网络。仅在当年，县银行部门就优先为军属提供低息或无息贷款1000余万元，县农牧渔业局把从外地调来的高产良种水稻全部供应给军属，县科技部门免费为军属和退伍军人举办各类实用技术培训班。
2004年3月，余江籍战士汪先发的父亲出了车祸，肇事者逃之夭夭。此事传来，县人武部主要领导马上过问，他们与公安部门协同作战，仅3天时间就将肇事者绳之以法，还为汪先发的父亲取得赔偿金近万元。
“力争使每一名退伍军人有所作为”，是余江县扶持复退军人创业的一个目标。县委组织部、民政局、人武部等部门组成复退军人开发使用领导小组，制定《鼓励退伍军人创业优惠政策》，对复退军人创办经济实体，在政策上予以倾斜、项目上予以扶持、经费上予以保障、技术上进行指导，使一大批复退军人走上致富路。
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