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约瑟夫・巴伯拉 |
执著的银行画家
巴伯拉1911年出生于美国纽约，是意大利移民的后裔，生活并不富裕。从小巴伯拉就爱画画，闲暇时间就喜欢临摹杂志上的各种图片。上高中后，他的绘画技术更有提高。但由于当时经济萧条，他毕业后不得不去找一份人们看来更“正经”的工作，又由于他毕业于美国金融学院，于是当了一名银行办事员。但他对于绘画的热爱并没有丝毫改变，常常将他的画作投向各种杂志，即使被退稿已是家常便饭，他仍锲而不舍。功夫不负有心人，他终于成为科利尔杂志的业余供稿人。此后，他对绘画的热爱更加执著，常利用工作之余去学校进修绘画。上世纪30年代初，当他在一家卡通工作室找到一份卖油墨的工作后，便下定决心改变人生和事业的道路，专门从事卡通画的创作。此后他在一些卡通画室工作过。他梦想着去迪斯尼这样的大公司，但迪斯尼连面试的机会都没有给他。幸运的是，他成功地进入了米高梅公司的动画工作室。
1937年，与卡通画家、导演威廉・汉纳的一次共事成为巴伯拉一生的转折，不仅奠定了二人事业成功的基础，也开始了他们长达几十年的友谊与合作。
《猫和老鼠》
1939年，汉纳与巴伯拉共同执导动画片《猫弄到了靴子》，画中的猫与小老鼠成为后来汤姆和杰里的雏形。1940年，二人共同创作了《猫和老鼠》（又名《汤姆和杰里》），一举成名。《猫和老鼠》完全是一出闹剧，汤姆是一只灰色的家猫，常常居高临下地想欺负与它同居一室的小老鼠杰里。但机灵的小老鼠不仅不会被汤姆捉到，反而总是捉弄一下汤姆，给它点儿教训，弱小者常常用聪明才智战胜强大者。汉纳具有喜剧天赋，能赋予画中人物幽默感，使故事具有非凡的智慧，而巴伯拉的绘画天才使卡通人物有了灵魂，任何表情动作都活灵活现。此片问世后大为轰动，并为二人赢得了奥斯卡奖。至今，猫和老鼠的卡通形象与《乱世佳人》和007系列仍被认为是米高梅公司不朽的神话。
上世纪30年代，好莱坞另一主要公司迪斯尼已经出品了一系列脍炙人口的动画片，如《白雪公主》、《木偶奇遇记》等，均以小朋友耳熟能详的童话故事为题材，配以优美的画面和经典音乐。汉纳与巴伯拉的《猫和老鼠》却完全是凭空想出来的形象，影片几乎没有对白，只有配乐，却获得了空前的成功。
汉纳与巴伯拉一直谨慎地维持合作关系，避免陷入所有合作伙伴都容易因过于熟悉而导致的结果――分道扬镳。他们的合作一直持续了几十年，5年前汉纳去世。他们一起为米高梅公司制作出一百多部动画片，曾获得7个奥斯卡金像奖。
成为电视动画领头人
二战后，特别是上世纪50年代，米高梅公司因电视的冲击而陷入困境。1957年，米高梅关闭了动画工作室，汉纳与巴伯拉开始独立成立创作室，他们制作小成本卡通影片，并开始尝试为电视台制作动画连续剧。他们创作了关于一只猫和一只狗的故事《拉夫和莱迪》，它的成功使二人开始往电视动画领域发展，并事实上成为这一领域的领头人。1958年，汉纳和巴伯拉创作了《橘子狗》，这是第一部获得艾美奖的动画电视连续剧。此后，他们又创作出许多类似的卡通人物，比如约吉熊、皮克西和迪克西以及瑜珈熊等，这些卡通人物后来都各自延伸为系列剧。
1960年，一份调查显示，一半以上《橘子狗》的观众是成人，汉纳和巴伯拉立即着手为黄金时段创作动画片。最初的作品就是《石头城乐园》，讲述一个城市家庭生活在卡通“石器时代”的故事。1960至1966年，这一动画连续剧在ABC电视台播放时大获成功，从儿童到成人都成为它的忠实观众。而后他们创作了“太空时代”的《喷气族乐园》，虽然这部连续剧只播放了三个月，但两部连续剧都在周六早晨的卡通时段深受欢迎。
应该说，汉纳和巴伯拉的组合影响了电视动画数十载，巴伯拉的《史酷比》、《你在哪》以及《打火石》等常演不衰。
巴伯拉去世后，他在好莱坞星光大道上的位置布满了鲜花，他的同行们也给予他极高的评价：“巴伯拉的确是动画世界以及电视的一个神话。”“从石器时代到空间时代，从黄金时段到周六早晨，无论媒体集团化还是有线化，巴伯拉与他的合作者汉纳创作的一个又一个卡通形象已不仅仅是卡通明星了，更是美国流行文化中最为人所喜爱的一部分。”“在他的家人与朋友深深怀念他时，他将因他的工作而永存。”
汉纳和巴伯拉创作的猫和老鼠的卡通形象
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