作为著名书法家，晏海林先生在复旦大学艺术学院教授书法课程时，除了传授笔墨的特征，一定会反复强调把汉字看作有生命的存在物――这是晏海林先生关于书法的一个独特看法。晏先生认为，汉字的特点之一，就是“凝含生命”，“汉字本身就是蕴含生机，带有美感特征的隐性构成”，他还说：“汉字作为一种语言符号，表象上看似乎仅仅是外在形式，实际上它在语言的符号之外，还是一种生命的符号，凝含着生命的气息。”也就是说，汉字犹如大地上生机勃勃的一切，如草木，如流水，如飞鸟走兽，如月光云影，其本身就是生命，或寄予着生命的元素。
晏先生早年专注帖学，于二王及唐宋名家墨迹无不心摹手追，后师法北碑，在灵秀温润中增添了许多雄强朴茂，随后上溯钟鼎甲骨，书风中又散发出远古的金石气韵。虽说当今有些成就的书家大多走过类似的路，但晏海林先生与众不同处，却在于他的学养。身居复旦学府，浸润过朱东润、王蘧常、柳曾符诸名家的流风遗韵，使得他的书法中自然少了许多“专业书法家”的匠气，而多了一份文人的清雅。
曾经和他聊起我们共同尊崇的王蘧常先生。据称王先生曾讲，为书最难得“沉着”与“痛快”兼而有之，因“痛快”者难以“沉着”，“沉着”者不易“痛快”。晏先生却是自觉地在追求着“沉着”而兼“痛快”的境界，他于书法之道中领悟的人生境界，或曰“生命境界”，亦复如此。王先生的书法固然沉着痛快，然而意蕴高古，看不出太多感情；晏先生则别开新境，于沉着痛快中更多体现了生命的活泼与畅快。
晏先生在论述他的书道时讲：“书，舒也，散也；写，流泻也。故书法之道，在于借笔抒发情感，书法之美，在其行云流水的畅快，写字，应是手中有笔而心中无笔，现在描描画画的‘书法’，乃是‘字’，非书法也。”可见其寓生命于书法的人生态度。所以在他的书论中，最精彩，也是他最强调的，无过于他的“书势论”。在古代林林总总的书论中，他独取一个“势”字，做了淋漓尽致的发挥。当你与他接谈，或听他讲课，会有更深的感受。
中国最早的书论，据传为东汉蔡邕所作的《九势》。《九势》中说：“夫书肇于自然。自然既立，阴阳生焉；阴阳既生，形势出矣。”晏先生一面据此阐述书法中的“内势”、“外势”、“疾势”、“涩势”、“形势”、“气势”等意义与关系，更进一步指出：“中国书法，以追求动感的生命为最高原则，因此，十分强调笔势在时间流程中的旁通互贯，递相映带，使之成为一股流转不息的生命气脉。”他说的“势”，已不仅仅限于“笔势”，而是整体的“生命之势”，是那种不可遏制的对生命的追求与热爱。
赏玩晏先生的作品，无论真草篆隶，也无论动静疾徐，均可感觉到其中生命精神所特有的张力，扑面而来。那种力量，既非远追古代，刻意表现得静穆端雅或古拙朴茂，也非形而上学地表达所谓的现代感、时代精神，他着意于个体的生命体验，自然而然，顺势而为，加上他丰厚的学养，于是便具有了自身特有的畅快而有意蕴的魅力。
晏先生首先是一个生命的热爱者，信仰者，崇拜者，然后才是一个书法家，一个具有纯粹艺术精神的书法家。
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