本报讯北京时间1月6日晚，第29届达喀尔拉力赛从葡萄牙里斯本发车。参加本届拉力赛的赛车总共510辆，其中摩托车245辆，汽车180辆，卡车85辆。
驾驶264号雅马哈赛车的葡萄牙本土车手桑托斯为本届比赛的首位发车手，他于格林尼治时间6时30分离开里斯本，第一个踏上本届达喀尔征程。
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第一天比赛的赛段全长492公里，其中特殊赛段117公里。赛段大部为沙石路面，且泥泞不堪，狭窄的路段为车手们的超车增加了难度。随着比赛的展开，各种事故也接踵而来，驾驶182号赛车的西班牙车手托纳尔率先抛锚，他在特殊赛段开始后26公里处，因引擎故障不得不停止比赛。法国车手德劳克斯在特殊赛段跑了17公里后，离合器突然罢工，之后不到10分钟，另一名法国车手罗伯特因为赛车燃油入口故障被迫停下修车……达喀尔拉力赛从比赛第一天便展示出其艰难的面目，但对于酷爱这项比赛的各国车手们而言，这还仅仅是开胃菜。
第一次参加达喀尔拉力赛的中国车手刘斌首日比赛一切顺利，他驶完全程用时2小时4分19秒，在总排名中列73位。代表中国三角轮胎车队出战的老将卢宁军在刘斌出发后5分钟发车，由于对沙石路面不太适应，卢宁军中途曾两次陷沙，耽搁了一些时间。卢宁军的最后用时为2小时22分39秒，在总排名中列103位。
摩托车组在首日比赛中只有30%的车辆在规定时间内抵达终点，但常胜车队KTM仍然保持着巨大优势，在名列前十位的车手中，有一半来自KTM车队，而在汽车组中则有翻天覆地的变化，昔日的常胜将军三菱车队在泥泞的道路上如同蹒跚的老牛，他们在首日比赛中的最好名次只是第七名，而大众车队则大放异彩，包揽了前五席。第六位被宝马车队的车手占据。不过车手们普遍认为，欧洲赛段的成绩对最后名次影响很小，真正的决赛是在进入非洲赛段之后。
尽管达喀尔拉力赛经常与死亡相伴，但这似乎并未能阻碍人们征服极限的决心。据组委会发布的消息，今年摩托车组有30%是新人，汽车组新人也达到10%，塞内加尔、贝宁、多哥等多个非洲国家均首次派选手参赛，新人中也包括代表三菱拉力艺车队参赛的中国车手刘斌。而另一位中国车手卢宁军则是第四次参赛的老将，他同时也是第二次代表三角轮胎车队征战这一赛事。
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