如果一本书出版三十多年之后还有人在不断地读，并从中获得启示，这本书一定是经典著作。英国经济学家舒马赫1973年出版的《小的是美好的》就是这样一本书。
舒马赫（1911年―1977年）出生于德国，193
上世纪七十年代，发达国家以工业化为中心的发展模式遭到质疑。罗马俱乐部的《增长的极限》从人与自然和资源的角度探讨了这种发展模式的弊病与局限性。舒马赫的《小的是美好的》正是在批判传统工业化模式的基础上来寻求发展中国家的经济发展之路。
舒马赫对发达国家的工业化道路与罗马俱乐部的观点完全一致。舒马赫这本书的第一句话就是“我们这一代最致命的一个错误就是，相信‘生产的问题’已经得到解决”。这种错误是由于科技的惊人成就造成的。科技的成就使我们忽视了现实中存在的问题。资本密集型工业化就是以资源密集型产业为中心，大量消耗不可再生性资源。产业的专业化和大型化引起经济效率降低、环境污染、资源枯竭。这些威胁着人类文明和生存，同时也不可能实现和平。所以，我们必须放弃这种发展模式，寻找一种新的生产方式和消费方式。这种新的生产方式应该以人为主要资源，提高教育水平，并珍重土地，更有效地运用工业资源，发展充满人性的中间技术。
舒马赫正是在对工业文明批判的基础上来考虑发展问题的。他认为，战后发展中国家通过工业化道路发展经济失败了。新的发展道路应该以三个问题为中心。一是以人为中心，把人作为创造财富的最重要来源，解决失业问题，以使所有人摆脱贫困为中心。二是把发展作为循序渐进的过程，作为一种进化，从教育、组织、纪律等非物质问题入手。三是把发展的重点放在农村，避免工业破坏农业、农业又报复工业的“相互毒化”。实现这种发展要克服对大规模的迷信，强调小规模的优越性，进行组织变革。这正是“小的是美好的”的含义。
读这本三十多年前出版的书，你会有一种强烈的现实感。
应该承认，对于我们这样一个大国，实现经济发展、工业化，以制造业和相关的重化工业为中心还是不可避免的。工业化当然有种种弊病，但这是不得不为之的一种选择。没有强大的制造业我们何以自立于世界之林，何以富民强国？要发展制造业必须以技术进步为中心，这就要有作为技术进步领头羊的大型甚至特大型企业。这就是我说的“大的也是美好的”的含义。
但在工业化过程中我们要努力减少发达国家出现过的问题。比如，不能靠资源消耗来发展经济，要提高资源利用率；在发展先进技术的同时，也要重视中间技术；在建立大型企业的同时，也要发展中小企业；特别是要以人的发展为中心，关注农村。这就是“小的是美好的”对我们的启示。
（本文为译林出版社出版《小的是美好的》一书序言，有删节。)
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