海底：掩埋二氧化碳废气最理想的“垃圾场”

2007-01-11　来源：光明日报　作者:唐若水 我有话说

众所周知，以煤炭、重油为燃料的火力发电厂在生产电力的同时，又会制造出大量的导致温室效应和酸雨的元凶――二氧化碳废气。如果工业社会继续将二氧化碳废气排向大气或海洋，温室效应必将愈演愈烈，地球环境遭到的污染也必将变本加厉。由此，科学家们正想方设法为掩埋二氧化碳废气寻找合适的“垃圾场”。

美国哈佛大学环境保护研究中心主任史拉格领导的研究小组发现，海底也许是永久掩埋二氧化碳废气最理想、最安全的“垃圾场”。他指出，水深3000米以下的海底，具备掩埋二氧化碳废气最理想的物理条件：水温仅为2摄氏度左右，而深海底层的水压非常高，处于这种高压条件下的二氧化碳，即会很快液化。而液态的二氧化碳密度高于水，因而不会上浮，自然也不会自储藏处逸出。他还强调，为排除二氧化碳重新气化的危险，二氧化碳废气还应该被深深注入海底以下至少300米的深处，因为该处还可能是海底底层产生汽水化合物的地方，而注入深海地底的二氧化碳与其接触后，就会产生固态结晶体。假若史拉格的理论能够成立，那么二氧化碳重新气化的危险就被全数排除了。这是因为：这种二氧化碳“垃圾场”不仅具有300米厚且充满孔隙的海底岩石的保护，而且在“垃圾场”顶端还将自行产生犹如密封圈的固体水化物。这也就为二氧化碳废气安全永久地停留在海底深处提供了双重保障。

尽管史拉格的研究尚处于理论假设阶段，但他断定付诸实施并无大问题。他解释说，今天一些设于深海油田的钻孔，完全有能力深入海底沉积层数千米以下。此外，海底可供储存二氧化碳废气的“掩埋场”几乎取之不尽：如美国，就可以轻而易举地将全国所有火电厂排出的二氧化碳废气，深深掩埋在200海里宽的领海水域的深海沉积层中。虽说此项技术尚处于起步阶段，但按照史拉格的说法，在最近数十年内，人类“必须”将数十亿吨的二氧化碳废气深埋于海底，不然地球环境便就可能发生“灾难性”污染，此外原有的掩埋废气、废油的垃圾场也早已不敷使用。

至于如何将二氧化碳废气导引至深海“垃圾场”，他也提出了两种设想：一是铺设一条自海岸通向深海底层的导管，将二氧化碳从陆地抽吸至海底；二是将废气装入油轮，再从船上将之注入深海沉积层（油轮将石油自中东运往美国后的返程中，就可顺带将二氧化碳废气装船，再运往深海“垃圾场”）。

史拉格透露，他已计划与英国BP石油公司等超级石油公司合作，不久之后就要展开第一次的海底现场实验，地点定在墨西哥湾。二氧化碳废气将首次被注入海底沉积层，届时地质学家将检验二氧化碳是否真如他们设想的那样，“安份”地呆在深海海底。

值得一提的是，尽管迄今为止，史拉格仅仅停留在“纸上谈兵”上，但德国“欧洲大瀑布能源公司”已表示：争取成为世界上第一座在海底处理所排放的二氧化碳废气的“绿色火力发电厂”。