在以脱贫致富为己任的发展经济学中，创建和协调组织是其永恒的主题之一。半个世纪以来，发展经济学家倡导用计划化和市场化来推进生产组织方式的发展，取得了不俗的成绩。一些发展中国家不但因此摆脱了贫困，而且还创造了经济奇迹。近几年来，发展经济学家开始关注互助合作组织的研究。在笔者看来，建立互助合作组织
互助合作组织的价值内涵
现代的互助合作组织是一种经济组织。它并不是传统意义的合资企业，也不同于传统的集体经济。合资企业风险承担和利益分配是根据明确的比例进行的，而合作组织的预期收益不可能事前确定，而且由于合作总是表现为局部合作、全面竞争，合作决策的目标指向都是根据自己的目标完成而变化的，合作收益具有相当大的不确定性。传统的集体经济机制本身是行政部门的组成部分，没有独立的资源重组权力和时聚时合的灵活的资源配置能力，不具有互助合作组织的资源使用权。家庭也不属于互助合作组织，因为夫妇双方的资源，在结婚后，“私有财产”全部“公有化”了，而合作组织的各个成员的主要财富并没有也不必全部“公有化”。
从经济学角度看，互助合作组织的价值内容包括以下几个方面：首先是互助组织成员通过共建组织而获得的价值增值。具体内容包括：（1）规模价值。各成员拥有的分散、稀小的资源及财产、知识、技能，通过自愿合作，可以达到最小的投资规模，享受成本降低的好处，还可以获得有利的谈判地位，得到更多的有用信息，增强他们社会参与的能力等；（2）互补价值。为了适应社会需求的变化，减少外界不利的社会影响，通过成员自愿提供的部分资源，调整其使用方向，形成性能各异的资源、技能的互补关系和关键生产流程，创造报酬递增收益；（3）学习价值。通过互助过程，成员之间可以相互学习和创新知识，进行“智力嫁接”，不但可避免伙伴已犯过的错误，而且可以在犯错误前得到利益相关伙伴的提醒和指导，迅速完善自己的知识结构，形成合意的价值认同，适时调整自己心态和社会心态的差距，稳定和谐社会的经济预期；（4）激发互助各方的斗志和事业心。互助合作组织内部并不排除竞争。合作培育了竞争，竞争促进该组织内部资源流向和偏好和谐。人们参与互助组织，并不是为了合作本身，而是借助合作组织增加和实现自己独有的才干和财富，拥有更好的合作能力和竞争生存能力，甚至独立创业、显示自我和实现自我的能力。
其次是政府在互助行为中获得的价值。在现实生活中的个人偏好是千差万别的，因此合成的主流偏好和主要问题就错综复杂而且难以把握，提高政策的针对性相对困难。通过互助组织内部的协调沟通和正负抵消，相对于个人而言，互助合作组织的主流观点的表达就清晰多了，也容易识别和归总，从而提高政策的作用效果。此外，互助合作组织有助于提高政策的稳定性。互助合作组织很讨厌规范常变、打乱承诺预期的计划，本身就是一个防止过度竞争和稳定和谐的力量。另外，互助组织的建立还可以辅助弱小，促进社会公平。
最后是其他组织，比如企业和其他合作组织，通过互助合作组织的运行，一些人才得到培育。这些人才在合作中获得了一定程度的合作经验和技能，有了一定的认同感和社会认同感。因此，组建和运行互助合作组织就增加了再选择合作之组织的层次、范围和实力，增强他们对外界变化的反应和适应性。
现代互助组织对贫困人口更有利
虽然在理论上，社会各阶层的人们都可以从互助合作中收益，但互助行为和互助组织对贫困人口更为有利。从历史上看，从帮助贫困农民的互助组织，到金融合作和信用合作银行，经济困难的人抑或说穷人总能发现互助合作带来的价值，特别是和谐发展的价值。据报道，目前合作组织已覆盖了全世界人口的三分之一。
在发展经济学中，促进发展、减少贫困的努力是从三个维度展开的：第一是计划维度，“向计划要效益”，即通过政府计划指令优化资源配置；第二是市场维度，“向竞争要效益”，通过民营资本对利润的追逐，市场价格指引资源走向；第三是社区维度，“向合作要效益”。
在发展中国家，在不同的时期贫困类别不同，三个维度的比例和结构也是不相同的。发展初期，一穷二白的经济现实不得不将计划维度赋予一个较大的权重。20世纪80年代以后，发展中国家的国内资本品已经具备了在全国配置的可能和能力，人们越来越将市场维度调整到一个更高的比重。进入新世纪后，人们逐渐发现相对于基本需求而言，在计划和市场维度，穷人们所拥有的资源总是零碎的、残缺的、过度贬值和被迫闲置的，很难形成生产力和竞争力。这些资源或者通过竞争强势所夺走，或者被市场机制赋予一个过低的价格，或者被行政部门或其他势力以这样或那样的借口掠走，或者被强行打碎了它们表现的舞台。多种因素合力将穷人推进贫困恶性循环之中而不能自拔，结果在一些地区脱贫的同时，会有更多的地区返贫，使贫困称为世纪性的难题。另一方面，政府提供的公共资源，常常提供不足、分配不当、甚至缺失，这个穷人的最后屏障被破坏后，受到的伤害往往是非常严重的。在印度的一些地区，政府以保护森林为借口，限制当地穷人使用公共资源，加剧了他们的贫困程度，就是一个典型的例子。
在社区维度，穷人通过互助组织来脱贫致富，情况就完全不一样了。通过组建现代互助合作组织，穷人可以统一声音和力量，改变在谈判中的劣势；通过参加互助行动和互助组织，他们零碎的资源可以积聚后再投资，享受规模经济的好处，残缺的财物通过互补而得到完整和巩固，可以发挥其应有的作用；过度贬值的技能和知识，在合作中重新找回价值，本着民主平等的精神实现价值，而且也增加了不少锻炼合作的机会和经验性知识，原本无用的资源甚至可以被挖掘、发扬而具有经济价值；通过互助合作，强化了穷人的整体竞争能力，提高了穷人的自信心；通过互助合作，各方共同协作，甚至可以创作和谐整个人间的各种“精彩大戏”。
政府在互助合作组织建设中的作用
在帮助农民组建自己的互助合作组织、利用他们自己结成互助组织来脱贫致富的过程中，社区维度的政府同计划维度中的全能政府、市场维度中的力图弥补市场失灵的有限政府相比，可以称之为伙伴政府或者服务政府。
在建设互助合作组织中，政府的作用是独特而不可替代的。政府可以参与培育互助合作组织。贫困互助组织本身不可能在短时间组建并运行起来，而且也必然会存在一个试错的过程，众多组织都盲目试错，成本是非常大的，而且也常常因为缺乏充足的“种子”而影响其持续发生作用。一般说来，现在的互助组织无论是医疗互助、教育互助还是专业互助组织，都有一个核、一个生长点。比如医疗互助中的“赤脚”医生、教育互助中的教师、专业互助中的专业能人都是互助组织的组织者和支撑者。这些人是反贫困和促进社会组织化的中坚力量。反贫困和促进社会的组织化，本身就是公共物品，本来就应该由政府来提供对他们的培训、指导和支持，因此，政府组建互助合作组织责无旁贷，同时还应该配套相应的制度和物质的基础设施。（作者单位：武汉大学经济与管理学院）
