在中国南海西北部，有这样一片地方：
碧海、蓝天、绿树、红花……这里是人居的天堂；
现代化的交通网络，功能完善的经济园区，处处弥漫着创业者的灼热气息，这里是开发的热土；
每年金秋
这就是北部湾（广西）经济区，是继珠三角之后，南中国又一亮丽的窗口。
促进泛北部湾合作，东盟从这里走来
历史上，广西北部沿海就是中国对外海上交通贸易、交往的重要通道和出口。“海上丝绸之路”从合浦出发，通过北部湾，经马六甲海峡进入印度洋，到达南亚、西亚，再通往非洲、欧洲。今天，因为一个北部湾（广西）经济区的建设，这里又成为中国与东盟、与世界合作的大平台。
在2003年第七次中国与东盟10+1领导人会议上，温家宝总理提议，从2004年起，每年在广西南宁举办中国―东盟博览会。
举办中国―东盟博览会，是推进中国―东盟自由贸易区建设进程的重要举措。2002年11月，中国与东盟签署了《中国与东盟全面经济合作框架协议》，宣布2010年建成中国―东盟自由贸易区。建立中国―东盟自由贸易区，是中国和东盟合作历程中历史性的一步。它的建成，将会创造一个拥有18亿消费者、近2万亿美元国内生产总值、1.2万亿美元贸易总量的经济区。按人口算，这将是世界上最大的自由贸易区；从经济规模上看，这将是仅次于欧盟和北美自由贸易区的全球第三大自由贸易区，由中国和东盟10国共创的世界第三大自由贸易区，发展中国家组成的最大的自由贸易区。
广西举全区之力承办中国―东盟博览会，同时也在思考：如何使广西成为中国与东盟经贸、政治、文化交流的平台？
北部湾地处中国―东盟自由贸易区的中心，东部是广东雷州半岛和海南，西面是越南，外环是马来西亚、印尼、文莱等东盟六国。北部湾是中国通向东盟地区的唯一海湾，而处于湾顶即北面的广西沿海，正是其核心地带，拥有海岸线1595公里，海域总面积12.93万平方公里。这是中国目前最洁净、最具开发潜力的海域之一。
为充分发挥广西的区位优势，广西于2006年3月作出一个重大决策：把北部湾广西沿海的北海、钦州、防城港、玉林、崇左五市，以及作为这片区域龙头的自治区首府南宁市所辖的行政区域作为一个经济区来建设，并以此为基点，推动中国与东盟即泛北部湾国家经济的全面合作。
2006年7月，自治区党委书记刘奇葆又提出构建以南宁、河内、曼谷、新加坡为轴心，以大湄公河次区域和泛北部湾经济区为两翼的“中国―东盟‘一轴两翼’区域经济合作新格局”的构想。其基本内容是：一是推动泛北部湾经济合作，通过重点加强港口物流合作，加快产业对接和分工，促进相互贸易与投资，大力发展临海工业，联合开发海上资源，加快临海城市发展，形成一批互补互利、相互促进、各具特色的港口群、产业群和城市群。二是以铁路、公路干线为依托，构建南宁―新加坡经济走廊，促进中国泛珠三角地区与中南半岛国家陆路通道建设和通道经济建设，形成一个日趋繁荣、辐射力强的经济走廊。三是进一步拓展和深化大湄公河次区域合作，努力为这一合作注入新的活力。
广西的构想得到东盟各国领导人的充分肯定和热烈响应。新加坡总理李显龙认为，这一构想对于促进中国与东盟关系具有战略性意义。菲律宾总统阿罗约认为，这一构想非常好，菲律宾非常支持并希望推动这一构想的实施。越南总理阮晋勇、文莱苏丹哈桑纳尔・博尔基亚、马来西亚总理巴达维等纷纷表示赞赏泛北部湾合作的构想，愿意积极参与并发挥作用。一时间，北部湾（广西）经济区成为东盟企业家最眼热的地方！
加快西部大开发，云贵川从这里出海
北部湾是中国与东盟的结合部，也是西南地区加强与东盟和世界市场联系的重要门户。利用中国―东盟博览会这个平台，把北部湾（广西）经济区打造成中国与东盟的区域性物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心，是西部大开发特别是云贵川地区对外开放的迫切需要。
早在1992年，党中央就提出要充分发挥广西作为西南地区出海通道的作用。面对当时富饶又贫困，急需走出封闭迈向世界的西南，广西认识到，他们面对的这片海，不仅属于广西，也属于其背后的大西南，甚至关联着整个中国中西部地区。
从那时起，广西打响了公路铁路建设大会战：南昆铁路的建成，成为广西连接西南的大动脉；通往区内高速公路里程数居全国前列；以防城港、北海、钦州三大港口为主的环北部湾港口群基本形成，建成了一批内河港口码头……
北部湾（广西）经济区的建设，使西南出海大通道再上新水平。在已建成南宁至友谊关高速公路、南宁通往沿海三个港口高速公路的基础上，正在规划建设玉林―北海铁山港、崇左―钦州、六景―钦州港三条通往沿海的高速公路。防城港、钦州港、北海铁山港纷纷扩建。随着防城港铁矿石、煤炭中转码头的建成，来自海外的锰矿、铁矿、氧化铝和煤炭等物资，源源不断地运往云贵川地区，这些地方的机电、机械等产品，又源源不断地运往东盟及世界各地。去年底，沿海港口吞吐能力达到3690万吨，万吨级以上泊位达到26个，吞吐量达到4950万吨。一大批物流园区在北部湾沿海相继建立，为西部各省物资进出口提供了储藏、贸易场地。电子口岸建设强力推进，一辆辆满载货物的出境车辆经过前置通道自动核放区时，受到感应的卡口电子栏杆就会自动“跳”起。
发挥大通道作用，为大西北大西南服务，北部湾（广西）经济区受到西部特别是西南地区干部群众的高度赞扬。
实施富民兴桂战略，广西从这里崛起
北部湾（广西）经济区的建设，也是广西富民兴桂的战略选择。
自治区党委书记刘奇葆认为，广西拥有资源和区位两大优势，其中最大的优势在于区位优势，即有北部湾这么一块美丽富饶的临海区域。将区位优势转变为经济优势、发展优势，就是要加快北部湾（广西）经济区的开放开发，使之成为具有相当经济实力和竞争力的地区，成为新的发展一极，以辐射带动广西全区的发展。
做强做大北部湾（广西）经济区进而带动广西全面建设小康社会，广西的基本思路是：以港口建设为龙头，以发展沿海工业为重点，以基础设施建设为保障，以城镇群为依托，以开放创新为动力，推进北部湾（广西）经济区的开放开发，为全区的振兴和腾飞提供强大的推动力。
加快北部湾的开放开发，广西首先从解决体制问题入手。过去由于体制原因，北海、钦州、防城港三个海港，多年来各自为政，同质化竞争，其结果是优势互抵而不是互补。自治区成立了北部湾（广西）经济区规划建设管理委员会及其办公室，负责统筹规划建设经济区重大基础设施、重大产业布局、重要资源整合以及岸线资源的开发利用等重大事宜。
昔日广西落后，一个重要原因是交通闭塞；广西要做好北部湾（广西）经济区这篇大文章，要从推动交通基础设施开始。以交通建设为重点，北部湾沿海基础设施建设又掀高潮。在已投资60亿元兴建37个项目的基础上，去年又投资58亿元，启动了沿海基础设施建设二期大会战。2006年10月，铁道部与广西签署纪要，计划5年内投资1000亿元，改造和新建2500公里铁路，这将使广西提前20年赶上发达地区铁路运输水平，广西铁路也将从“神经末梢”变为“路网枢纽”。
广西要崛起，必须上一批大项目。随着北部湾（广西）经济区的建设，一大批知名企业落户广西：中石油1000万吨级炼油项目已经启动，投产后工业产值达400多亿元，年销售收入超过400亿元；总装机120万千瓦的北海火电厂一期已建成投产；由中华电力（香港）首期投资52亿元的防城港发电厂项目顺利推进；钦州、北海林浆纸一体化项目也已开工；金桂林浆纸年产180万吨浆、310万吨纸项目等一批重大项目已经开工建设；广西白龙核电站项目和企沙千万吨钢铁项目的工程筹建处已经挂牌成立……这些项目的建设，为广西提供了强有力的产业支撑，将极大地带动广西的发展。
建设北部湾（广西）经济区，广西从过去的“边缘地区”、“交通末梢”、“沿海欠发达地区”变成多区域合作的前沿和纽带，变成继珠三角之后我国南方最具发展潜力的区域之一！
 |
