作为一名森林消防队员，他练就了一身防火扑火的“绝活”：在五公里之外，他能敏感地嗅出林地间植物燃烧的气味；透过腾起的烟柱，他能判断出火头蔓延的速度、距离里程和燃烧的面积。叶小安，江西省大余县森林消防专业扑火队队长。11年来，他率队参加扑救森林火灾300多起，支援周边地区扑灭火灾23次，没有出现过一例
地处赣南的大余县位于五岭之首――大庾岭山脉腹地，与广东毗邻，是全国重点产材县之一和江西省重点林业县之一，森林覆盖率达74.3%。由于地广林多，森林防火任务十分繁重。1995年9月，大余县森林消防专业扑火队成立，长期从事基层林业工作的叶小安走上了扑火队队长的岗位。
没有经验可以借鉴、队员素质参差不齐、扑火器械严重匮乏，这就是叶小安上任之初面对的局面。如何在“一穷二白”的底子上锻造出一支“召之即来、来之能战、战之能胜”的森林消防专业队伍？叶小安自创工作路子，推行军事化管理，并率先垂范，凡是要求队员做到的，自己必定不折不扣地带头执行。一次，长跑越野训练，叶小安要求队员除身带扑火工具、水壶外，挎包里还放上几块砖头，负重前进。当时，他正患重感冒，队员们都劝他不要参加这次训练。然而，叶小安仍然带头跑完了全长15公里的训练里程。凭着坚韧不拔的精神和处处身先士卒的示范作用，叶小安把从各基层单位借调来的30多位小伙子拧成一股绳，带出了一支敢打必胜的扑火队伍。
2005年2月22日，浮江乡发生了一起山林火灾，严重危及山旁10多户村民的生命财产安全，情况十分紧急。叶小安带领扑火队员通过开设隔离带、投放灭火弹等办法，经过40多分钟的奋战，终于将这起大火扑灭。在这么短的时间内便控制住如此难扑的大火，让在场指挥扑火的地方领导佩服得连说“没想到”！
2006年12月21日下午，大余县森林消防专业扑火队接到赣州市森林防火指挥部发出的增援邻县扑火的命令。叶小安率队到达火场时，现场烈焰四射，浓烟翻卷，火苗跃起有二三米高，第一批进入火场的邻县扑火队员已被迫撤了下来。他们对叶小安说：“这火没法扑。”叶小安打破扑火常规，制定“一点突破、一线包围”的战术，命令扑火队追着火头一路猛扑。这种战法，森林消防教科书上没有，在场的其他人也认为太冒险。但叶小安顶着巨大的压力，坚持这么扑。他带领20多名队员经过10多个小时的奋战，终于在次日早上把山上明火全部扑灭。
