体育运动中的兴奋剂是指国际体育组织规定的禁用物质方法的统称。过去由国际奥委会医学委员会，现在由世界反兴奋剂机构每年公布一份禁用物质和禁用方法的清单，简称《禁用清单》。
二十世纪六十年代，国际上将《禁用物质与禁用方法》统称为Doping。Doping一词源于荷兰语Dope，原意指非洲人用于宗教仪式具有
体育运动中的“兴奋剂”不单指具有兴奋功能的药物，还包括很多其他功能的药物，例如利尿剂、甚至有抑制功能的阻断剂等。同时体育运动中的“兴奋剂”概念也包括禁用方法和其他生理物质，例如血液、尿液和含有违禁药物成分的食品添加剂、营养补品、饮料等，只要这些生理物质以“非正常量或者通过不正常途径”摄入体内，就属于兴奋剂范畴。如用血液回输以增强体内红细胞值的方法，尿液输入膀胱以逃避检测的方法，都属于使用兴奋剂。在一些食品、饮品、补品中含有某种禁止使用的化学成分且超出限制量，也是兴奋剂。
体育运动中的“兴奋剂”不是一成不变的，也就是说禁用物质和禁用方法是动态的、变化的，国际反兴奋剂机构每年都要公布一份新的《禁用清单》。
使用兴奋剂的危害
使用兴奋剂会对人的身体和心理健康造成直接危害，其中许多有害作用会在数年或数十年之后才会表现出来，比如长期使用麻醉剂药物导致成瘾；长期使用合成类固醇类药物会使人暴燥易怒、身体虚弱；长期使用生长激素会导致人体肢体和器官的变态生长；使用EPO会使运动员由于心脏痉挛而死亡；使用激素类药物都会导致内分泌失调，对内脏器官尤其是肝脏和肾脏等造成严重的伤害，甚至引起癌症；使用血液回输方法可引起急性失血、过敏等反应以及超负荷的血液循环引起的心力衰竭等。
在危害健康之外，使用兴奋剂更是对体育道德与公平竞争的挑战。使用禁用物质与方法让使用者在比赛中获得优势，这无疑是一种欺骗行为，运动员们不再处于平等的同一起点，这使体育比赛变得不再公平。公平竞争是体育运动背后的精神原则，使用兴奋剂既违反了体育法规，又有悖于基本的诚实和公平竞争的体育道德。
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