本书主题说明经济学的研究和应用，任何时候都不能忽视历史性、现实性和民族性，以免犯历史虚无主义和现实教条主义的错误。经济学说要为政治服务是责无旁贷的。经济学的最大政治就是要为富国裕民献计献策，实事求是地说明问题、解决问题，而不是简单地挂靠经济、粘贴政治。该书副标题叫“三论三别”。分三篇：
人类社会有经济生活就有经济思想，主要包含在哲学、政治学中。政治经济学从哲学、政治学分立后获得巨大发展，有过数百年的辉煌,光照古今。但随着政治经济学母体石榴结子般地不断分蘖发展为财政学、金融学、贸易学、管理学等等多学科后，自身却衰老了，在中国还被一些人误解为是政治说教的学科，成为“政治政治学”，不利于这门古老学科的发展。于是主张改称经济学为该学科的正名和主名，政治经济学退居二线为其辅名。有史以来，政治经济学原本就简称经济学。
第二篇，马克思经济学说今昔论――告别马克思经济学说的非历史观点的理解。
马克思经济学是历史科学，是绝对真理，又是相对真理。不能非现实地绝对肯定和非历史地绝对否定。马克思的劳动价值理论、剩余价值理论、无产阶级绝对贫困化理论、生产无政府理论等都曾是绝对真理，对当代变化了的现实能否作出新的解释，是今天人的责任。只有发展才能坚持。不能再把保守当坚持、怀旧当忠贞、僵化当执着；也不能再让“西化族”以新教条鄙夷和糟踏马克思的经济学说。
第三篇，科学社会主义现实论――告别对科学社会主义非现实性的应用。
恩格斯说，“为了使社会主义变为科学，就必须首先把它置于现实的基础上”。社会主义可以在一国首先取得胜利，胜利了的一国若搞不好也可能走向失败。这是经验与教训。如马克思设想的由普选的“社会公仆”管理的公有制是最理想的，谁也不能再靠垄断生产资料来奴役和剥削人，实现劳动者的社会大同。但若超现实地或假公济私地搞公有制，那么这样的公有制只会造成共同贫困和两极分化。
本书立论有据，创意新颖，有不少学界言所未言、闻所未闻的独家之说。35万字的篇幅娓娓道来，阅之不觉疲乏。
