据新华社北京电现为美国威斯康星大学赛艇队舵手的鲁叶楠有一个梦想：代表中国赛艇队参加2008年在北京举行的奥运会。这也是他为什么舍弃了在美国或香港寻求更好工作的机会，毅然报名参加选拔的原因。
中国奥运舵手选拔协办单位太合传媒商务部的杨东5日称，虽然有着留洋背景，而且作为舵手已在美国有了不俗
鲁叶楠经历特殊。他从小在深圳长大，在北京上过一年初中，13岁到纽约上高中。从纽约的高中当舵手直到在美国北部的威斯康星大学赛艇队当舵手，他已经有了整整7年的舵手经验，并曾带领大学赛艇队夺得全美大学赛艇比赛冠军。
东部赛区已淘汰选手――来自江苏的李哲曾问过鲁叶楠这样一个问题：你已经是美国优秀的舵手，也取得过优异成绩，已经具备了种种优秀素质，为什么会回到中国从平民角度出发来竞争中国的奥运舵手呢？鲁叶楠的回答很干脆：我是中国人，我愿意为在中国举办的大型赛事作出我应有的贡献；作为一个舵手参加奥运会，心理素质最为重要，应该是整个赛艇队最稳定的一个人，只有这样才会感染和影响桨手。
尽管海选时消息不畅，远在美国的鲁叶楠还是非常曲折地取得了报名资格，并且在310进80的时候通过视频连线和远在北京的裁判进行了视频对话。对于裁判连珠炮般的问题，他对答如流，显示出一个专业舵手的沉着稳定和非常高的综合素质。当时裁判对他的评价非常高，他也顺理成章地进入了80强。
